선거운동 잠정중단한 채 ‘칩거’ 향후 행보 숙고중 공천보류 발표 계기 차기 지지도 김무성 턱밑까지 추격

새누리당 유승민 의원에 대한 공천 심사 결과가 지연되면서 유 의원의 선택지가 관심사로 떠올랐다.

유 의원은 4·13 총선의 선거 운동을 잠정 중단하고 사실상 ‘칩거’에 들어가 깊은 고민에 빠진 상태다.

우선 ‘당 정체성 위배’를 이유로 최종 공천 탈락이 결정될 경우 탈당 후 무소속으로 출마해 유권자의 선택을 직접 받을 것이라는 관측이 있다.

유 의원의 측근으로 분류되는 초·재선 측근 그룹이 거의 ‘컷오프’(공천 배제) 당한 상황에서 유 의원마저 공천을 받지 못할 경우 박근혜 대통령에 맞선 데 대한 정치 보복이라는 명분을 앞세울 수 있기 때문이다.

지난해 5월 국회법 파동 이후 청와대의 압력으로 물러날 때도 유 의원은 끝까지 버티다 의원총회를 열어 의원들의 의견을 확인한 뒤에야 물러났다.

뒤늦게 공천관리위가 공천을 준다고 해도 이를 거부하지 않겠느냐는 추측도 나온다. 수족이 잘린 마당에 혼자만 살아남을 경우 더 큰 일을 도모하기 어렵다는 얘기가 많다.

당내에서는 앞서 지난 19대(2012년) 총선에서도 구(舊)주류 친이(친이명박)계 좌장인 이재오 의원만 남고 친이계가 거의 탈락하자 거의 세력을 형성하지 못한 점을 예로 든다.

그러나 당장은 주목을 받고 있지만 박 대통령 지지가 절대적인 대구에서 ‘배신의 정치’로 낙인 찍힌 유 의원이 무소속 출마할 경우 고전할 것이라는 전망도 나온다.

이어 공천을 받더라도 불출마를 선언하고 당에 남아 훗날을 기약할 것이라는 추측도 있다.

이미 원내대표 사퇴와 이번 공천 파문으로 전국적 지명도를 갖춘 만큼 4선으로 선수(選數)를 하나 쌓기보다는 대권 행보에 나선다는 것이다.

실제로 여론조사 전문업체인 리얼미터가 14∼16일 전국 만19세 이상 남녀 1천15명을 대상으로 조사한 결과(표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p) 유 의원의 여권 내 차기 대선 지지율은 지난주 조사보다 2.2%p 오른 18.7%로서 1위인 김무성 대표(19.3%)를 턱밑까지 추격했다.

또 당 지지율은 새누리당이 3.4%p 떨어진 40.7%, 더불어민주당은 1.5%p 오른 29.3%를 기록하자 유승민계와 비박계에 대한 보복 공천 논란이 작용한 것이라고 리얼미터는 해석했다.

이에 따라 공관위가 공천 논란이 수도권 민심에 악영향을 미칠 것을 우려해 공천을 주고, 유 의원이 이를 받아들일 것이라는 주장도 있다.

비록 측근 그룹은 밀려났지만 원외로 남을 경우 재기의 발판을 마련하기가 더욱 어렵기 때문에 당내에 남아 와신상담하지 않겠느냐는 것이다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr