박승춘 국가보훈처장이 18일 5·18 민주화운동 기념식에 참석하려다가 유족들의 항의를 받고 기념식장에 들어가지 못했다.

그는 최근 논란이 불거진 ‘임을 위한 행진곡’ 합창 방식 유지 방침에 대해 “국민 의견을 들어서 결정한 것이지 특정 개인이 독단으로 결정할 수 있는 문제가 아니다”라고 밝혔다.

박 처장은 이날 오전 광주 북구 운정동에서 거행된 제36주년 5·18 민주화운동 기념식에 참석하기 위해 5·18 민주묘지를 찾았다가 유족들의 항의로 입장하지 못하게 되자 돌아서 나오면서 이같이 말하며, 제창 불허 결정을 청와대가 한 것이냐는 질문에 “결정권은 청와대와 보훈처에 있다고 보기 어렵다”고도 답했다.

박 처장은 또 (보훈처의 결정이) 통합을 위한 길이냐는 질문에도 “대통령께서 지난 13일에 말씀을 하셔서 금, 토, 일 3일간 연휴를 반납하고 많은 의견을 수렴했는데 찬성도 반대도 있기에 어느 한 쪽으로 결정하면 논란이 된다”고 설명했다.

그러면서 “여러 번 말했지만 보훈단체들이 강력히 반대한다. 보훈단체들은 국가유공자들의 단체이고 보훈처는 보훈단체 분들의 명예를 유지하고 예우하기 위한 부처”라면서 ‘그 분들이 반대하는 노래를 보훈처가 받아들이기는 쉽지 않다“고 주장했다.

박 처장은 ’유족들의 의견도 중요한 것 아닌가'라는 질문에 ”당사자들의 의견도 중요하지만 이 기념식은 정부 기념식“이라면서 ”국민들의 의사가 중요하다“고 거듭 주장했다.

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