반복 질책에도 개선 없자 국무회의서 “국민께 송구”…첫 사과

문재인 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응과 관련해 이어지는 ‘마스크 대란’에 결국 고개를 숙였다.

이른 시일 내 마스크 수급 상황이 나아질 거라고 공언했던 것과는 달리 실제 현장에서는 마스크를 제대로 살 수 없다는 불만이 좀처럼 잦아들지 않자 국민에게 사과한 것이다.

한편으로는 마스크 공급 상황조차 제대로 개선되지 않는 상황을 두고 정부를 채찍질했다. 코로나19 대응 유관 부처뿐만 아니라 모든 부처의 장관에게 코로나19 대응 현장으로 나가 직접 상황을 챙기라고 명령했다.

국가적 위기 상황에 정부의 역량을 총동원할 것을 지시했는데도 일선 현장에서는 방역물품 부족 등을 호소하며 크고 작은 혼란이 지속하자 정부의 기강을 다잡고 대응 역량을 높이고자 한 것으로 풀이된다.

문 대통령 3일 정부서울청사에서 주재한 국무회의는 정세균 국무총리가 코로나19 대응을 지휘하는 대구와 일부 부처 장관이 있는 정부세종청사에 각 시도지사를 화상으로 연결해 진행됐다.

그만큼 대구·경북을 중심으로 한 코로나19 확산세가 엄중하다고 판단한 것이다.

문 대통령은 대구시청에서 열리는 확대 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의와 결합한 형태로 주재한 이날 국무회의에서 “코로나19 확진세가 지속하는 중대한 국면”이라며 긴장의 끈을 놓지 말 것을 주문했다.

문 대통령은 확진자가 급속히 늘어나는 데 대한 야권의 공세를 염두에 둔 듯 “빠른 속도로 많은 인원을 검사하면서 그 결과를 투명하게 공개하는 것은 지역감염 확산을 막는 최선의 조치”라고 강조했다.

이는 많은 비난에도 불구하고 현재 정부의 대응 역량에 자신감을 내비쳐 현장의 사기가 저하되는 것을 막고자 하는 메시지로 읽힌다.

세계 최고 수준이라고 자부하는 코로나19 진단 역량으로 확진자를 다 찾아내고 나면 이들의 치료에 집중해 코로나19의 종식을 앞당길 수 있다는 것이다.

문 대통령은 마스크 수급 상황을 언급하는 대목에서 “마스크를 신속하고 충분히 공급하지 못해 불편을 끼치는 점에 국민께 매우 송구스럽게 생각한다”고 말했다.

문 대통령이 마스크 문제를 두고 국민에게 직접 송구하다고 말한 것은 이번이 처음이다.

정부가 마스크 착용을 코로나19 대응수칙의 기본이라고 했는데도 정작 현장에서는 마스크를 구하기 어렵다는 아우성이 나오는 상황을 방치할 수 없었던 것이다.

문 대통령은 지난달 26일 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관으로부터 경제상황을 보고받을 때 ‘체감’을 강조하며 마스크 물량을 확보하라고 지시했고 이틀 뒤에는 여야 대표와의 회동에서 마스크 문제 지적에 “전적으로 공감한다”고 말했다.

여야 대표 회동 당시 하루 이틀이면 마스크 문제가 나아질 것이라고 했으나 상황이 변하지 않자 지난 1일에 다시 한번 홍 부총리 등에게 “모든 대책을 강구하고 현장에 가보라”고 질책하기까지 했다.

그러나 전날에도 현장에서 마스크를 둘러싼 혼란은 이어졌고 문 대통령은 적극적인 대응 의지를 강조하는 것만으로는 부족하다고 판단한 것으로 보인다.

‘마스크 대란’으로 인한 민심의 동요와 혼란은 코로나19 대응 역량을 약화한다는 점도 문 대통령에게 부담스러운 부분이었다고 할 수 있다.

더불어민주당 이해찬 대표가 전날 국회서 열린 코로나19대책위·최고위 연석회의에서 “마스크 한 개로 3일을 쓰는 데 지장이 없다”고 해 민심을 자극하는 등 마스크 문제를 둘러싼 정부·여권에 대한 반발심리도 더욱 커지는 상황이다.

결국 문 대통령은 마스크 물량을 신속히 확보하는 것은 물론 공평한 보급 방안 마련, 공급이 부족할 시 국민의 이해와 협조를 구하는 노력 병행 등을 구체적으로 지시하며 정부를 다그쳤다.

문 대통령은 마스크 수급 문제뿐만 아니라 코로나19와 관련한 모든 대응에 정부의 역량을 총동원하라며 기강을 다잡았다.

문 대통령은 “정부 모든 조직을 24시간 긴급 상황실 체제로 전환하고 비상태세를 강화해야 한다”며 “모든 부처 장관이 책상이 아닌 현장에서 직접 방역과 민생 경제에 힘써달라”고 말해 현장의 중요성을 강조했다.

회의에서 “긴급한 일이 있으면 시도지사는 자리를 비워도 좋다”고 말한 것도 현시점에서 정부의 모든 역량을 현장에서의 코로나19 대응에 집중하겠다는 의지로 볼 수 있다.

문 대통령은 코로나19 대응 추가경정예산 처리에 필요한 국회의 협조도 당부했다.

문 대통령은 “비상 경제 시국의 경제적 충격을 완화하기 위해 전력으로 대응해야 하는 상황인 만큼 긴급하고도 과감한 재정 투입이 시급하다”고 말해 속도감 있는 대응에 초당적 협력을 촉구했다.

연합뉴스