국민의힘 주호영 원내대표가 전직 대통령 사면과 관련한 자신의 발언에 대한 더불어민주당의 격앙된 반응에 대해 “당황스럽다”고 말했다. 논란이 된 민주당 김경협 의원의 ‘공업용 미싱’ 발언에 대해서는 “그분과는 말도 섞고 싶지 않지만 선물하면 적절한 용도에 쓰도록 하겠다”며 응수하기도 했다.

21일 주 원내대표는 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “제 발언에 대해 정치보복이다, 뭐다 하는지 당황스럽다”면서 “사면과 관련해 역지사지가 돼 이 문제를 봐달라는 간곡한 의미의 내용이었다”고 말했다.

앞서 주 원내대표는 문재인 대통령이 “지금은 사면을 말할 때가 아니다”라고 발언한 데에 대해 “현직 대통령은 시간이 지나면 전직 대통령이 된다. 전직 대통령이 되면 본인이 사면의 대상이 될지도 모른다”고 발언했다. 이에 민주당은 즉각 반발했고, 논평을 내 사퇴를 촉구하기도 했다.

이에 대해 주 원내대표는 그런 의도가 아니었으며 과한 반응이라고 일축했다. 사과 필요성도 없다고 받아쳤다. 주 원내대표는 “세상 이치가 양이 음이 되고 갑이 을이 되고 하는데 그런 시각으로 좀 따뜻하게 봐달라는 것”이라며 “사람이라는 게 늘 칼자루를 잡고 있는 건 아니지 않느냐”고 되물었다. 이어 “정치보복이라든지 범법자 의도가 전혀 없는데 사과할 일이 뭐가 있겠느냐. 오히려 사과하면 내가 그런 의도를 가지고 있는 것밖에 더 되나”라고 덧붙였다.

주 원내대표의 사면 관련 발언에 대해 민주당 김경협 의원이 ‘입을 꿰매고 싶다’는 의미로 공업용 미싱을 선물하겠다고 한 것을 두고는 “말도 섞고 싶지 않은데 공업용 미싱을 보내는지 한 번 보겠다”면서 “보고 그게 오면 제가 적절한 용도에 쓰도록 하겠다”고 말했다.

이근아 기자 leegeunah@seoul.co.kr