윤석열 대통령이 4일 정치자금법 위반 혐의로 검찰 수사를 받게 된 김승희 보건복지부 장관 후보자 거취와 관련해 “가부 간에 신속하게 결론을 낼 생각”이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실 청사 출근길에 김승희 후보자 임명 여부를 묻는 취재진에게 “참모와 동료들과 좀 논의를 해보고, 어찌 됐든 신속하게 장관 후보자들이 일을 해야한다”며 이같이 말했다.

윤 대통령은 “공무원은 결국 국민이 먹고사는 문제를 다루는 사람이고 국민의 재산을 책임지는 사람”이라며 “그래서 자기가 맡은 업무에 대한 전문성과 역량이 가장 중요하다고 생각한다”고 밝혔다. 그러면서 “우리 정부에서는 그런 점에서는 빈틈없이 사람을 발탁했다고 저는 자부한다”며 “전 정부와 비교할 바는 아니라고 생각한다”고 강조했다. 이어 “도덕성 면에서도 전 정부에서 밀어붙인 인사들을 보면 비교가 될 수 없다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 이날 김승겸 합동참모본부 의장 후보자를 국회 인사청문회 없이 임명할 것으로 관측된다. 그러나 김승희 후보자의 경우 중앙선거관리위원회가 정치자금법 위반 의혹과 관련해 대검에 수사를 의뢰하면서 여권에서도 부정적 기류가 확산되고 있는 만큼 자진사퇴 형식으로 낙마시킬 수 있다는 관측이 나온다.

이날 권성동 국민의힘 원내대표는 최고위원회의 이후 기자들과 만나 “선관위 수사 의뢰 내용이나 언론을 통해 나타난 의혹들을 종합적으로 검토해볼 때 (김승희 후보자가) 스스로 본인의 거취에 대해 결단을 내려야 하는 것 아닌가 하는 것이 제 개인적 판단”이라고 밝혔다. 반면 박순애 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자에 대해선 “음주운전이 잘못된 것이지만 20년 전에 일어났던 일이고 이미 법원에서 판단을 받았다”며 “여러 차례 박 후보자가 사과했기에 장관직 수행에 지장이 없다고 본다”고 말했다.

한편 윤 대통령은 ‘지지율이 떨어지면서 데드크로스(부정 평가가 긍정 평가를 앞서는 현상)를 보인다. 인사 문제라는 이야기도 나오는데 어떻게 생각하느냐’는 질문에 대해서는 “선거 때 선거운동을 하면서도 지지율은 별로 유념치 않았다. 별로 의미가 없는 것”이라며 “제가 하는 일은 국민을 위해 하는 일이니 오로지 국민만 생각하고 열심히 해야 한다는 그 마음만 가지고 있다”고 답했다.

내년도 최저임금이 올해보다 5% 인상된 시간당 9620원으로 결정된 것과 관련 “법상 최저임금이라는 것은 (최저임금)위원회에서 결정하게 돼 있기 때문에 거기에 대해 제가 뭐라 이야기할 입장은 아니다”라면서도 “하여튼 어려운 경제 위기를 극복하려면 다 함께 힘을 합쳐야 한다고 생각한다”고 말했다.