전날 찰스 3세 주최 리셉션 참석도

윤석열 대통령은 19일(현지시간) 영국 런던 웨스트민스터 사원에서 엄수된 엘리자베스 2세 영국 여왕 장례식에 참석해 고인을 추모했다.

윤 대통령과 부인 김건희 여사는 이날 오전 각국 정상급 인사들과 함께 1시간 가량 진행된 장례식 미사에 참석했다. 장례식장에는 찰스 3세 국왕 등 영국 왕족과 영연방 총독들 뒤로 각국 정상 250여 명이 빽빽하게 착석했으며, 윤 대통령 부부는 조 바이든 미국 대통령 부부와 같은 장례식장 14열에 앉았다. 윤 대통령 2열 앞에는 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 등이 앉았다. 윤 대통령은 당초 미국 뉴욕 유엔총회 참석 차 미국으로 떠날 예정이었지만, 장례식 참석을 위해 일정을 변경해 18일 영국을 먼저 방문했다.

대통령실은 이번 장례식 참석에 대해 “윤 대통령은 대한민국 정부와 국민을 대표하여 영국 국민의 슬픔을 공유하고, 최고의 예우를 갖춰 고인에 대한 추모의 뜻을 다시 한번 표명했다”며 “이번 런던 방문은 한영 우호 관계의 기반을 더욱 돈독히 하는 동시에, 자유민주주의의 핵심가치를 공유하는 국가들과의 연대를 한층 더 강화하는 계기가 된 것으로 평가된다”고 설명했다.

윤 대통령 부부는 전날 저녁 찰스 3세 국왕 주최 리셉션에도 참석해 깊은 애도를 전했다. 윤 대통령은 찰스 3세 국왕을 만나 “자유와 평화의 수호자로서 평생을 헌신한 여왕을 잊을 수 없을 것이며 대한민국 국민 또한 이 슬픔을 함께하고 있다”고 위로했다고 김은혜 홍보수석이 전했다. 이에 찰스 3세 국왕은 “먼 곳에서 이곳까지 와 준 것에 깊은 감사를 표한다”고 한 뒤 커밀라 왕비, 윌리엄 왕세자, 케이트 미들턴 왕세자비 등 왕실 가족들을 윤 대통령에게 소개했다.

윤 대통령은 국왕 주최 리셉션과 여왕 장례식장에서 자유 진영의 정상급 인사들을 만나며 자연스럽게 ‘조문 외교’도 펼쳤다. 리셉션에는 바이든 부부를 비롯해 리즈 트러스 영국 총리, 마크롱 대통령, 샤를 미셸 유럽연합(EU) 상임의장, 프랑크발터 슈타인마이어 독일 대통령 등이 참석했다. 나루히토 일왕 부부 등 전 세계의 주요 왕실 인사들도 런던을 찾아 여왕을 추모했다.