19개월만에 당국대화 주목

김계관 북한 외무성 제1부상이 이번 주말 6자회담 재개를 논의하기 위해 미국을 방문한다.

아세안지역안보포럼(ARF) 참석 차 인도네시아를 방문 중인 힐러리 클린턴 미국 국무장관은 24일 성명을 통해 “지난 22일 남북 비핵화 회담 직후 북한의 핵협상을 총괄하는 김 부상을 이번 주말쯤 뉴욕으로 초청했다.”고 밝혔다. 클린턴 장관은 또 “김 부상은 이번 방미에서 6자회담 재개를 위한 ‘탐색적 대화’(exploratory talks)에 나설 것이며, 6자회담 재개 수순을 논의하기 위해 관계부처 당국자들을 만날 계획”이라고 덧붙였다.

김 부상이 미국을 방문할 경우 지미 카터 전 미 대통령 등 개인적 방북을 제외한 북·미 당국 간 대화는 2009년 12월 보즈워스 특별대표의 방북 후 1년 7개월 만에 재개되는 것이다.

앞서 ARF에 참석한 복수의 외교소식통은 “김 부상의 뉴욕 방문을 놓고 한·미 정부가 충분히 조율했으며, 조만간 미국이 공식 발표할 것”이라고 밝힌 바 있다.

김 제1부상은 스티븐 보즈워스 미 국무부 대북정책 특별대표 등과 만나 북핵 문제와 대북 식량지원 등을 논의할 것으로 전해졌다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr