세종연구소가 청와대의 압력으로 문재인 정부의 안보 ‘코드’에 맞지 않는 인사를 관두게 했다는 한 언론 보도를 정면으로 반박했다.정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 4일 해명 논평을 내고 “청와대 등이 세종연구소 측에 압력을 가했다는 주장은 기자의 추정이지 사실이라고 볼 수 있는 명확한 근거가 없다”고 반박했다.

정 실장은 “기사에 언급된 인물은 세종연구소와 1년간 한시적으로 계약한 인물이었다”며 “계약 기간은 2018년 2월 28일까지였기 때문에 3월 말 사직했다는 보도는 사실과 다르다”고 지적했다.

아울러 “‘소장도 교체하기 위해 공모절차를 진행 중’이라는 표현도 오해의 소지가 있다”며 “세종연구소 소장 임기는 3년이기 때문에 임기가 만료되면 새 소장을 선임하는 것은 지극히 당연한 일인데도 소장 교체를 추진하는 듯한 인상을 준 것은 매우 유감”이라고 밝혔다.

앞서 한 일간지는 세종연구소 핵심 관계자의 말을 빌어 대표적인 지한파인 데이비드 스트라우브 박사가 문재인 정부의 대북 및 외교안보 정책에 비판적인 성향을 보인 이유로 청와대 등으로부터 압박이 심해 연구소를 관뒀다고 보도했다.

이 언론은 문 정부가 코드가 맞지 않는 국책연구기관 박사들에게 노골적으로 간섭했다고 주장했다. 청와대가 해당 기사에 강한 유감을 표명했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr