국민의힘 윤석열 대선 후보와의 단일화로 대선후보 직에서 사퇴한 국민의당 안철수 대표가 5일 윤 후보의 경기 이천 유세에 합류했다.

지난 3일 새벽 단일화 성사 후 윤 후보와 안 대표가 함께한 첫 공동유세다.

안 대표는 이날 오후 유세가 열리는 이천시산림조합 앞에 흰색 패딩에 국민의당을 상징하는 주황색 목도리를 멘 채 등장했다. 안 대표가 후보 사퇴 전 유세장에서 늘 입던 차림 그대로였다. 국민의힘 측은 선거법상 안 대표가 윤 후보의 유세 점퍼를 입을 수 없다고 설명했다.

빨간 점퍼를 입고 빨간색 풍선을 흔드는 군중 속에 안 대표의 흰색 패딩은 눈에 띄었다. 안 대표는 윤 후보 지지자들에게 꽃목걸이와 꽃다발을 받아안고 주먹 인사를 나누며 무대로 향했다.

빨간 풍선 물결 사이에 주황색 국민의당 모자를 쓴 지지자, 안 대표의 포스터를 들고 있는 지지자도 있었다.

연이어 유세장에 도착한 윤 후보는 안 대표와 활짝 웃으며 손을 맞잡았다.

함께 무대에 오른 두 사람은 나란히 서서 손을 잡은 채 양손을 번쩍 치켜 들었다. 유세장을 가득 메운 시민들이 ‘윤석열’과 ‘안철수’를 번갈아 연호했다.

윤 후보가 먼저 “우리 안철수 대표께서 저와 함께 더 나은 나라를 위해 함께 진격한다. 우리 안 대표님이 여러분께 드리는 말씀을 먼저 들어보시죠. 박수 부탁드리겠다”라고 말한 뒤 안 대표에게 마이크를 넘겼다.

안 대표는 “정권교체를 위해 단일화를 결심한 안철수입니다”라고 입을 뗐다.

그는 “위기를 초래한 정권은 위기를 극복할 수 없다. 그게 정권교체가 필요한 이유”라며 “반드시 정권교체를 이뤄야 우리 모두가 바라는 더 좋은 대한민국을 만들 수 있다”고 목소리를 높였다.

그러면서 “윤석열 후보의 상징이 뭔가. 공정과 상식 아니겠나. 거기에 저 안철수의 통합과 미래가 합치면 더 좋은 대한민국을 만들 수 있다”고 했다.

이 대목에서 지지자들이 ‘안철수’를 외치자 미소를 짓던 안 대표는 즉석에서 “구호를 이렇게 바꾸시죠. 윤석열!”이라고 화답하며 윤 후보의 이름을 네 번 연달아 연호했다.

안 대표는 “보답하겠다. 고맙습니다”라며 짧은 연설을 마쳤다. 윤 후보는 ‘승리의 브이’를 한 채 양손을 흔드는 안 대표를 바라보며 연신 미소를 보냈다.

윤 후보와 안 대표는 연설을 마치고 나서도 무대 아래에서 열광하는 지지자들의 손을 일일이 잡았다. 일부 지지자들은 미리 준비한 장미꽃 한 송이를 윤 후보와 안 대표에게 전달하기도 했다.