민주통합당 문재인 대선후보가 6일 국회의원 정수 조정 문제와 관련, ‘축소조정’이라는 표현을 사용한 배경에 관심이 쏠린다.

문 후보는 이날 범야권 대선 공조기구인 국민연대 출범식에서 “기득권 내려놓기 차원에서 의원정수 축소조정 문제를 논의해 의견을 모아주면 책임지고 실천하겠다”고 밝혔다.

이 발언이 관심을 끄는 이유는 의원정수 문제에 대한 기존 입장에서 한 발 물러선 것이기 때문이다.

문 후보는 지역구 246석, 비례대표 54석 등 300석인 의원정수를 유지하되 지역구를 200석으로 줄이고 비례대표를 100석으로 늘리는 입장을 갖고 있었다.

반면 안 전 후보는 300석의 정수 자체를 줄여야 한다고 요구하는 바람에 양측 간 ‘새정치 공동선언’ 준비 과정에서 정수 문제가 최대 쟁점으로 부상했고, 결국 ‘정수 조정’이라고 타협하는 선에서 그쳤다.

그러나 양측이 공동선언 발표 이후 이 문구의 해석을 놓고 첨예한 입장차를 보이면서 한바탕 소동이 벌어졌다.

문 후보는 단일후보로 되는 후보가 원하는 방식으로 정수 문제를 추진키로 한 것이라고 주장했지만 안 전 후보는 정수 조정이 축소를 의미한다고 맞섰다.

결국 문 후보가 지난달 21일 단일화 TV토론에서 안 전 후보에게 “잘못 보고받은 것 아니냐”고 따지면서 양측 간 감정싸움 양상으로 치닫기도 했다.

문 후보가 축소 가능성을 열어둔 것은 안 전 후보와의 거리좁히기 차원으로 해석된다.

이날 국민연대가 출범했지만 안 전 후보가 불참하는 바람에 ‘반쪽 연대’가 불가피한 상황에서 안 전 후보가 적극적 지원에 나설 명분을 줄 필요가 있었다는 것.

문 후보 측 진성준 대변인은 “안 후보 측에서 정치혁신을 위해 축소조정이 필요하다는 입장이 있다면 국민연대 틀 내에서 논의할 수 있고, 축소로 합의되면 수용하겠다는 뜻을 밝힌 것”이라고 말했다.

그러나 새누리당 이한구 원내대표가 문 후보와 거의 비슷한 시간대에 의원 정수를 여야 합의로 합리적 수준으로 감축할 것을 제안하면서 문 후보의 발언이 빛을 바랬다는 지적도 나온다.

문 후보가 안 전 후보를 위해 “축소도 수용할 수 있다”는 정도의 카드를 던졌는데 이 원내대표가 더 나아가 감축 제안을 하는 바람에 김이 빠져버리고, 그동안 정수 유지를 고수했던 문 후보가 머쓱해졌다는 평가도 나온다.

캠프 내에서는 이 원내대표에게 허를 찔렸다는 반응과 함께 문 후보의 발언내용이 새누리당에 사전에 유출된 것 아니냐는 의구심마저 제기됐다.

연합뉴스