│베이징 박홍환특파원│북한 김영일 노동당 국제부장의 방중 일정이 이례적으로 길어지고 있다.

지난달 23일 베이징에 도착한 김 부장은 당일 오후 후진타오(胡錦濤) 주석을 만난 뒤 다음날 톈진(天津)을 방문한 데 이어 북쪽으로 방향을 틀어 랴오닝(遼寧)성 선양(瀋陽), 지린(吉林)성 창춘(長春) 등을 돌아보고 있다.

2일 베이징의 정통한 외교소식통들에 따르면 김 부장은 아직 북한에 돌아가지 않았으며 이번 방중을 통해 중국 측과 김정일 국방위원장의 방중 문제를 협의하고 있는 것으로 보인다.

한 소식통은 “김 부장의 방중을 통해 북·중 간 김 위원장의 방중 문제가 협의됐다.”며 “김 위원장이 방중한다면 김 부장이 움직인 노선을 방문할 가능성이 높다.”고 말했다. 북한 측 인사들의 방중 일정은 통상 3일 또는 4일 정도여서 김 부장이 일주일 넘게 돌아가지 않은 것은 매우 이례적이다. 또 다른 소식통은 “김 부장 수행인원은 15명 정도로 평소의 두 배”라면서 “김 위원장 방중을 앞둔 사전답사단 성격이 짙다.”고 말했다.

김 부장은 현재 중국의 동북 3성을 순회하면서 현지의 공산당 서기 등 지역 지도자들을 만나 북·중 경제협력 등에 대한 논의를 벌이고 있다. 때문에 일각에서는 김 위원장 방중 성과를 높이기 위한 사전정지 작업으로 중국의 동북 3성과 북한 간 경제협력 프로젝트를 마무리하려는 것 아니냐는 관측도 나온다.

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