‘곧 개시’ ‘3∼4분내’ ‘특이수단’ 예사롭지않아

북한이 23일 “우리 혁명무력의 특별행동이 곧 개시된다”고 대남위협의 수위를 한껏 끌어올렸다.

이 같은 위협은 북한이 ‘특별행동’ 개시의 시간과 수단, 대상 등을 종전보다 구체적으로 밝혔다는 점에서 예사롭지 않다는 것이 전문가들의 분석이다.

북한 인민군 최고사령부 특별작전행동소조는 이날 통고에서 “특별행동은 일단 개시되면 3∼4분, 아니 그보다 더 짧은 순간에 지금까지 있어본 적이 없는 특이한 수단과 우리 식의 방법으로 모든 도발 근원을 불이 번쩍 나게 초토화해버리게 될 것”이라고 밝혔다.

북한 외무성이 전날 밤 대변인 성명을 통해 “조선반도에서 무슨 일이 터지는 경우 그 책임은 전적으로 이명박 역도에게 있다는 것을 엄숙히 선언한다”고 발표한 것도 이날 위협과 맥이 닿아있는 것으로 보인다. 대남도발을 하더라도 우리 정부에 그 책임을 전가하려는 의도를 분명히 한 셈이다.

인민군 최고사령부는 이날 ‘특별행동’의 대상을 ‘이명박 역적패당’과 ‘보수언론매체’라고 못박았다.

북한군은 이명박 대통령의 20일 통일정책 최고위과정 특별강연 내용과 19일 대전 국방과학연구소에서의 북한 관련 발언 등을 겨냥해 “현실은 역적패당의 도발 광기가 이미 분별을 잃은 지 오래다는 것을 보여준다”며 “특별행동은 우리의 최고 존엄을 사수하기 위한 천만 군민의 성전”이라고 강조했다.

이 대통령이 북한의 내부문제를 앞장서 지적한 것은 ‘남쪽의 최고존엄’이 ‘북쪽의 최고존엄’을 건드린 것으로 용납할 수 없다는 논리다.

이 대통령은 19일 국방과학연구소를 방문해 북한 전역을 타격할 수 있는 최신형 크루즈 미사일과 탄도미사일의 비행과 요격 장면을 담은 동영상을 시청하고 “이 지구 상에 가장 호전적인 세력을 마주해 생존을 위해 하지 않으면 안 되는 일을 하고 있다”고 연구원들을 격려했다.

우리 언론은 “이날 공개된 미사일은 김정은의 집무실을 타격할 정도의 정밀성을 갖춘 것으로 알려졌다”고 보도했다.

이 대통령은 20일에는 서울 종로구 삼청동 남북회담본부에서 진행된 통일정책 최고위과정에서 특강을 통해 북한이 농지개혁부터 해야 한다며 북한 경제시스템의 근본적 개혁을 직설적으로 언급했다.

이 대통령은 또 “빵도 매우 중요하지만 21세기에는 빵 못지않게 개인의 자유가 필요할 것”이라며 “북한 주민들에게 가장 필요한 것은 인권이 아니겠나 생각한다”고 북한 인권의 개선 필요성을 강조했다.

북한의 이번 ‘특별행동’ 위협은 과거의 대남위협에 비해 상대적으로 구체적이라는 점에서 실제 도발로 이어질지 주목된다.

북한군은 특별행동의 주체를 북한군 최고사령부 특별작전행동소조라고 밝혔는가 하면 이 대통령과 김관진 국방장관 외에 동아일보, KBS, MBC, YTN 등 우리 언론의 사명(社名)까지 명시해 특별행동 대상에 포함했다.

특별행동이 ‘곧 개시될 것’이라고 밝힌 점도 눈길을 끄는 대목이다. 탈북자들은 “북한에서 ‘곧’이란 표현은 이르면 ‘오늘내일’ 늦어도 일주일 이내를 의미하는 것”이라고 설명한다.

북한군이 특별행동 내용에 대해서도 ‘3∼4분 내에’ ‘특이한 수단과 우리 식의 방법으로’ 등 종전보다는 구체적으로 밝혔다는 점에서 국지적 도발이나 서울도심 테러 등을 예고한 것으로 볼 수 있다는 게 전문가들의 견해다.

유동열 치안정책연구소 선임연구관은 “북한이 3∼4분 내에 공격할 수 있는 수단은 방사포뿐”이라며 “방사포나 단거리 미사일로 NLL(북방한계선) 근처를 포격할 개연성도 있다”고 내다봤다.

유 선임연구관은 북한의 테러 가능성에 대해 “도심의 특정대상을 공격하기보다는 통신망, 에너지, 전력망 등을 파괴해 인명살상은 없으면서도 피해는 극대화하는 전략을 구사할 수도 있다”고 조심스레 전망했다.

백승주 국방연구원 안보전략연구센터장은 “북한군이 특별행동 대상을 구체적으로 명시한 것을 봤을 때 특정 인물과 특정 대상에 대한 공격 가능성이 있다”며 “단순한 협박으로 봐서는 안 된다”고 경고했다.

북한의 이번 대남도발 위협은 명목상 북한군의 통수권자인 김정은 국방위원회 제1위원장의 위상을 강화하고 장거리 로켓인 ‘광명성 3호 위성’ 발사 실패로 실추된 군부의 위상을 회복하려는 의도로 보인다.

전문가들은 남한에 전쟁공포를 조성해 ‘남남갈등을’ 조장하려는 의도도 있는 것으로 보고 있다.

백승주 센터장은 “최고사령관인 김정은을 얕보지 말라는 메시지가 담긴 것 같다”며 “특히 이번 로켓 발사 실패로 실추된 군부의 위상과 김정은의 신임을 회복하기 위한 극적인 조치로 보인다”고 분석했다.

유 선임연구관은 “북한이 전쟁공포를 조성하고 남남갈등 유도하는 등 최고 수준의 대남 심리전을 구사하는 것”이라고 말했다.

그러나 우리 정부 내에서는 북한의 새 지도자에 오른 김 1위원장의 권력기반이 아직 공고하지 못해 김 1위원장을 중심으로 내부결속을 다지려는 차원에서 북한이 대남위협의 수위를 높이고 있다는 시각이 적지 않다.

연합뉴스