극동포럼 초청 강연…추가 도발 자제 촉구

성 김 주한 미국대사는 24일 “북한이 미사일 발사를 강행함으로써 북한에 필요한 인도적 지원을 우리가 할 수 없게 만들었다는 점이 가장 안타깝다.”며 “북한 새 지도부가 북한을 21세기로 이끌어야 한다.”고 말했다.

김 대사는 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 ‘한·미 관계 현 주소와 미래’라는 주제로 열린 극동포럼 강연에서 “한·미 관계는 기대도 많고 긍정적 발전이 많지만 안타깝게도 북한 문제는 그렇지 못하다.”며 이렇게 밝혔다.

김 대사는 “북한의 새 지도부가 북한을 21세기로 이끌고 주민 교육, 시스템 개방과 함께 주민 재능이 발휘될 수 있도록 이끌기를 바란다.”며 “김정일 국방위원장 사망 후 미국은 북한 주민에게 위로의 메시지를 전했고 북한 주민이 겪는 피로를 인도적 관점에서 다룰 것이라는 입장을 재확인한 바 있다.”며 북한 주민을 위한 정책을 강조했다.

김 대사는 “한국계 미국인으로서, 외교관으로서 북한의 암울한 상황을 보는 것이 마음 아프다.”면서 “북한 주민이 처한 상황은 굉장히 암울하고 (북 지도부의) 나쁜 결정이 오늘날 우리가 보고 있는 끔찍한 상황을 초래하게 됐다.”고 말했다.

이어 “북한의 미사일 발사 강행은 국제적 의무·합의 위반으로, 북한이 진지하게 협상에 나올 준비가 돼 있지 않다는 걸 보여주는 것”이라며 북한의 태도 변화를 촉구했다. 김 대사는 또 “비핵화와 미사일, 인권, 인도적 지원 등 북한과 관련된 어떤 사항이라도 해결하기 위해 노력하는 것이 어렵다는 점을 깨달았다.”며 “상황이 어렵지만 노력을 멈추지 않아야 한다고 생각하며 버락 오바마 대통령도 분명 북한과 건설적인 태도로 대화할 생각이 있다고 명시한 바 있다.”며 북한이 의무를 이행하고 추가 도발을 자제할 것을 촉구했다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr