선거 1주일 만에 중앙군사위서 인사문제·군사정책 논의

북한이 최고인민회의 대의원 선거를 치른 지 1주일 만에 노동당 중앙군사위원회 확대회의를 열었다. 대의원 선거 후 신속히 ‘김정은 체제’ 정비 절차를 밟는 모양새다.

조선중앙통신은 17일 김정은 국방위원회 제1위원장의 주재로 당 중앙군사위 확대회의를 열어 조직(인사) 문제, 전투력 강화 등의 문제를 토의·결정했다고 보도했지만 구체적인 내용은 밝히지 않았다.

그러나 이번 회의는 지난 9일 김정은 정권 출범 이후 처음 치러진 13기 최고인민회의 대의원 선거에서 김정은 체제의 신(新) 실세를 대거 포함한 데 이어 권력구도 정비에 본격적으로 들어갔다는 의미가 크다.

우선 2012년 김정은 체제 출범 이후 현재까지의 군 지도부 변동 상황을 반영해 당중앙군사위 구성원들을 바꿨을 것으로 보인다.

북한은 지난해 12월 처형된 장성택뿐 아니라 최고인민회의 대의원에서 탈락한 현영철 전 총참모장, 현철해 전 인민무력부 제1부부장 등을 당중앙군사원에서 빼야 하는 상황이다.

그 자리는 리영길 총참모장, 장정남 인민무력부장 등 신군부 실세들이 메웠을 공산이 크다.

북한은 당 중앙군사위를 우선 재편한 상황에서 이 결과를 바탕으로 당 중앙위 전원회의나 정치국 확대회의를 열어 정치국 위원과 후보위원에 대한 후속 인사에 나설 것으로 예상된다.

이어 내달 초로 예상되는 제13기 최고인민회의 1차 회의로 국방위원회 인사까지 단행하면 김정은 체제의 권력구도 정비가 마무리된다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 “이번 당중앙군사위 확대회의에서는 중앙군사위 멤버들을 보충하는 목적이 큰 것으로 보인다”며 “북한은 이달 말 당중앙위 전원회의도 열어 정치국 상무위원이나 정치국 위원 인사를 다룰 것”이라고 예상했다.

이번 당중앙군사위 확대회의에서는 ‘나라의 방위력을 다지는 중대한 문제’도 논의됐다고 밝혀 최근 북한의 무력시위와 관련된 것 아니냐는 관측을 낳는다.

북한은 지난 14일 국방위 성명으로 미국이 ‘핵위협’을 계속하면 ‘자위적 핵억제력’을 과시하는 조처를 할 것이라고 밝힌 데 이어 16일에는 동해 상으로 단거리 로켓 25발을 발사했다.

북한이 한미합동군사연습인 ‘독수리연습’에 맞서 위협 및 무력시위를 이어가는 셈이다.

이런 연장선에서 이번 회의에서 ‘자위적 핵억제력’을 과시하기 위한 추가 핵실험이나 장거리 로켓 추가 발사 등에 대한 논의도 이뤄졌을 수 있다는 관측도 나온다.

특히 최고인민회의 대의원 선거 이후 김정은 제1위원장은 사격경기와 비행훈련 참관 등 군 분야 공개활동에 몰두하고 있다.

그러나 북한은 작년 8월에도 당 중앙군사위 확대회의를 열고 “나라의 자주권과 안전을 굳건히 지키며 당의 선군혁명 위업을 다그치는 데서 지침으로 되는 중요한 결론”을 결정했다고 밝혔지만 별다른 후속 움직임이 없었다는 점에서 이번에도 일반적인 수준의 결정이 내려졌을 가능성이 커 보인다.

전문가들은 북한이 아직 남북관계 개선 분위기를 깨지 않고 일본과 대화를 강화하는 등 대외적으로 유화 제스처를 지속하는 상황에서 극단적 조치를 할 가능성은 작다는 데 무게를 두고 있다.

장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 “북한은 이달 초 사거리 500㎞의 미사일을 쏘고 나서 국제사회가 문제를 제기하자 어제는 발사체의 사거리를 70㎞ 정도로 줄였다”며 “북한이 한미군사훈련에 맞서 군사력을 과시하면서도 신중함을 보이고 있다”고 분석했다.

연합뉴스