러 타스통신 “정부군 지원”

북한군 2개 부대가 시리아 내전에 참전해 정부군을 위해 싸우고 있다고 러시아 타스통신이 22일(현지시간) 보도했다.

시리아의 반정부 대표단인 고위협상위원회(HNC)의 수장 아사드 알주비는 시리아 평화회담에 내전 실태를 보고하는 과정에서 “북한군 2개 부대가 시리아에 있는데 부대명은 철마1, 철마7”이라며 이같이 주장했다. 통신은 그러나 북한군이 언제부터, 몇 명이나 활동하고 있는지는 전하지 않았다.

미국의 UPI통신은 알주비의 이 같은 발언을 전하면서 “중동 갈등 지역에 북한군이 주둔하는 것은 유례가 없는 일”이라고 덧붙였다. 앞서 미국의 북한 전문 사이트 38노스가 2013년 11월 북한의 무기가 시리아에 지원되고 북한 군사고문관들이 시리아 정부군에 파견됐다고 전하기는 했지만 시리아 내전에서 활동하는 북한군 부대 이름이 언급된 것은 처음이다.

러시아 스푸트니크 통신도 북한군이 시리아 정부군을 지원하고 있다는 알주비의 말을 확인 보도했다. 알주비는 시리아 내전에 참여한 외국 병력을 설명하는 브리핑에서 “북한군 부대가 치명적으로 위험하다”고 말한 것으로 스푸트니크가 전했다.

류지영 기자 superryu@seoul.co.kr