이종구 바른정당 정책위의장이 유승민 대선후보에 대해 “사퇴를 건의해야 한다”고 16일 주장했다.

유 후보는 전날 직접 중앙선관위를 방문해 대선 후보 등록을 하는 등 유 후보는 완주 의사를 강하게 내보였다. 그러나 오르지 않는 지지율에 당 내부에서 “완주 의미가 없다”는 의견이 모아지며 벼랑 끝에 몰리는 모습이다.

유 후보의 중앙선대위 부위원장인 이 의장은 이날 서울 여의도의 한 식당에서 가진 기자간담회에서 사견임을 전제로 “4월 29일(투표용지 인쇄 시기)까지 기다려보고…”라면서 ‘후보 사퇴’를 거론했다.

이는 29일까지 현재 바닥권을 벗어나지 못하고 있는 유 후보의 지지율이 개선되지 않으면 후보 사퇴 목소리를 본격적으로 내겠다는 뜻으로 해석된다.

이 의장은 “사퇴 건의가 받아들이지 않으면 의총을 열어 후보 사퇴를 포함한 당의 방향을 논의해야 한다”면서 “(의총에서) 결과를 도출하지 못하면 결과적으로 국민의 요구가 시작될 것”이라고 말했다.

유 후보가 완주 의지를 밝힌 것에 대해서는 “달리고 있는 사람이 ‘그만둔다’라고 하며 달리는 사람이 어디 있냐”며 “의원들이 의견을 모으면 수용할 것”이라고 예상했다.

이 의장은 또 “정치공학적 논리가 아니라 국민의 요구를 받드는 차원에서 당 대 당 통합은 아니더라도 바른정당 의원들이 안철수 후보 지지 선언을 해야 한다”며 “유 후보가 사퇴하지 않고 당의 후보로 남아 있는다 해도 마찬가지”라는 의견을 밝혔다.

이어 그는 “다만 국민의당과 바른정당 의원들 간의 지지만으로 안 후보가 당선되기 어렵다”면서 “한국당내 소위 비박(비박근혜)계까지 힘을 합쳐 국회의원 100여명 정도가 안 후보에 대한 지지에 나서야 국민에게 향후 국정에 대한 안정감을 줄 수 있을 것이고, 그렇게 되면 여론은 바뀌기 시작할 것”이라고 내다봤다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr