“아이돌 그룹 붐과 같은 현상은 미디어가 그렇게 분위기를 조성하기 때문인 것 같습니다. (어떤 음악을 하든) 열정을 갖고 한결 같은 마음으로 노력하는 게 중요합니다.”

아이돌 그룹의 신화, 보이 그룹의 원조격인 ‘백스트리트 보이스’(Backstreet Boys)에게 걸 그룹과 보이 그룹으로 음악적 편식이 심한 국내 음악 시장에 대한 의견을 물었더니 돌아온 대답이다.

●20년 원동력은 서로의 이해와 조화

백스트리트 보이스가 24일 서울 광장동 악스홀에서 세 번째 내한 공연을 연다. 현재 일본에서 투어를 하고 있는 그룹 멤버 가운데 브라이언 리트렐, 에이제이 맥린과 이메일 및 전화로 이야기를 나눴다. 1993년 결성 이래 20년 가까이 활동을 이어온 원동력으로 이들은 이해와 조화를 꼽았다. 상대에 대한 이해가 서로를 단단하게 묶어줬고 재즈, 힙합, 록 등 서로 다른 취향이 조화를 이루며 더 좋은 소리를 만들어냈다는 것이다. “20년 뒤에도, 그 이후에도 함께하고 있을 거라고 믿고 싶다.”는 이들은 2006년 탈퇴한 케빈 리처드슨을 위한 문도 언제나 열려있다고 말했다.

●“한국 도착하자마자 불고기 먹고 싶어”

가장 행복했던 공연으로는 1999년과 2000년 사이에 있었던 밀레니엄 투어를 꼽았다. “한국 팬들은 일본 등 다른 아시아 지역 팬들보다 더 열광적이었던 것으로 기억한다.”고. 한국에 도착하자마자 가장 좋아하는 불고기를 먹고 싶단다.

보이 그룹으로 출발했지만 지금은 원숙한 하모니의 보컬그룹으로 평가받는 이들은 “어느 쪽으로 불리든 중요하지 않다.”며 “이글스나 보이즈 투 맨처럼 좋은 음악인, 좋은 그룹으로 기억되고 싶다.”고 강조했다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr