마의웅 대한킥복싱협회장

킥복싱은 낯설고도 익숙한 스포츠다. 누구나 킥복싱이 어떤 운동인지는 안다. 말 그대로 풀면 된다. 발로 차고 손으로 때린다. 그러나 제대로 아는 사람은 드물다. 경기를 직접 볼 기회도 실제 수련을 해 볼일도 거의 없다. 과격하고 특수한 스포츠라는 인식이 대부분이다. 아직 일반인에겐 거리감이 있다.

그러나 금세 달라질 거라는 얘기를 하는 사람이 있었다. “킥복싱은 발전 가능성이 무궁무진합니다. 몇년 안에 대중들에게 친숙한 스포츠가 될 겁니다.” 아직 취임 한달이 안된 대한킥복싱협회 마의웅 회장의 말이다. 마 회장은 협회 초대 회장이다. 킥복싱협회는 지난달 24일 창립했다. 아직 걸음마 단계다. 의아했다. 어디에 근거를 둔 말일까. 마 회장은 “킥복싱이야말로 모든 무술의 근원에 가장 가까운 운동이기 때문”이라고 했다. 그러면서 “태권도, 유도, 우슈, 공수도 등 어떤 종목 선수들도 금세 킥복싱과 친해질 수 있다. 지금도 종합무술을 하는 인구는 6만명 정도 된다.”고 했다. 즉 시장을 넓힐 수 있는 여지가 많다는 얘기다. 그러면 이제까지는 왜 그게 안됐을까. 마 회장은 “그동안은 여러 협회가 난립해 구심점이 없었다. 통일성 있는 발전대책을 마련하는 게 애초에 불가능했었다.”고 설명했다. 그는 “그러던 게 이번에 대한체육회 정식 승인을 받은 협회가 창립되면서 새 전기가 마련됐다.”고 했다.

현재 마 회장은 킥복싱의 획기적인 발전 방향 마련을 위해 눈코 뜰 새 없이 바쁘다고 했다. 모든 걸 다 처음부터 시작해야 하기 때문이다. 그는 “임시사무소 자리도 알아보고 있고 각 시·도지부도 돌고 있다. 그동안 킥복싱을 지켜온 경기인들을 다독이는 것도 큰일이다.”고 했다.

어려움도 많다. 마 회장 자신부터 킥복싱인 출신이 아니다. 마 회장은 대한체육회 이사를 지냈지만 태권도 협회 소속이었다. 프로야구 해태 타이거즈 사장도 맡았었지만 킥복싱은 처음이다. 대한체육회는 킥복싱 발전을 위해 마 회장을 ‘구원투수’로 영입했다.

그는 “나도 초보지만 벌써 킥복싱의 매력에 푹 빠졌다. 곧 많은 사람이 그렇게 될 것이다.”고 했다. 목소리에 힘이 넘쳤다.

박창규기자 nada@seoul.co.kr