광화문 개문식 시민들 반응

15일 오전 10시40분 공식행사인 개문식(開門式)이 끝나고 광화문이 드디어 국민들에게 모습을 드러냈다. 3년 8개월만에 웅장한 자태가 드러났다. 역사적 순간을 직접 보기 위해 광화문 앞에 모여있던 관람객들은 휴대전화와 디지털 카메라를 꺼내 연신 광화문과 궁궐을 사진찍었다. 문을 열자마다 물밀듯 몰려들었던 관람객들은 곧이어 문루에 올라가기 위해 줄을 서는 등 북새통을 이뤘다.

특히 노인들은 감개무량한 듯 새로 단장한 문루와 단청에 새겨진 문양을 올려다보며 감탄사를 연발했다. 문루는 하늘을 향해 멋스럽게 뻗었고, 화강암 석축은 견고한 기운이 느껴졌다.

이대호(71)씨는 “일제 잔재를 걷어내고 옛모습을 되찾은 것을 보니 정말 감개무량하다.”고 눈시울을 붉혔다. 경복궁 근정전에서 만난 백선기(68)씨는 “서울에 살면서도 한번도 광화문을 지나가지 못했는데 오늘 처음으로 잘 단장한 모습을 보니 너무 즐겁다.”면서 “우리나라가 대단한 문화유산을 가지고 있다는 점을 널리 세계에 알리고, 젊은 사람들도 자부심을 가졌으면 좋겠다.”고 말했다.

외국인들도 찌는 더위에도 불구하고 부지런히 궁 안을 거닐며 감탄사를 아끼지 않았다. 특히 명성황후가 시해된 ‘건청궁’ 내부와 ‘경회루’가 이날 공개돼 외국 관광객들의 눈길을 사로잡았다. 일본 관광객 시노하라 쿄코(35·여)씨는 “중국 자금성과 비교해도 뒤지지 않을 만큼 아름다운 궁궐을 잘 보존하는 것 같다.”며 감탄했다. 일부 청소년들은 문화해설사와 단체관람을 다니며 역사의 현장을 노트에 빼곡히 기록하는 등 열성을 보였다. 김성현(14)군은 “광화문 앞에서 공사를 계속하고 있어 답답했는데 새로 깨끗하게 단장한 궁궐을 보니 속이 다 시원하다.”고 웃으며 말했다.

정현용기자 junghy77@seoul.co.kr