“농어촌 기숙형고가 농촌 교육환경에 대한 인식을 바꿔 놓았습니다.”

홍용식 함안고 교장은 “기숙형 학교로 바뀐 뒤 학교 분위기가 나날이 달라지고 있다.”고 말했다.

홍 교장은 “이제는 농촌의 교육 여건이 도시보다 좋지 않다는 이유로 도시 고등학교로 나갈 필요가 전혀 없다.”면서 기숙형고를 정부의 성공적 교육정책으로 평가했다.

그는 “현장에서 보고 느끼는 농어촌 기숙형고의 여러 장점이 교사들과 학부모들, 학생들 사이에서 입소문을 타고 널리 알려지면서 전학을 오려고 상담을 하거나 전학을 기다리고 있는 도시 중학생들도 많은 것으로 안다.”고 밝혔다. 홍 교장은 “농어촌 기숙형고는 환경이 도시보다 훨씬 깨끗하고 쾌적한 데다 주변에 학습을 방해할 만한 시설이 거의 없기 때문에 학생들이 공부에 몰두할 수 있다.”면서 “공부에 전념할 수 있는 좋은 조건을 두루 갖추고 있다.”고 강조했다.

홍 교장은 특히 공부를 잘하면서 경제적으로 어려운 학생들이 농어촌 기숙형고에 진학하면 지자체 등으로부터 대학등록금 지원을 비롯해 많은 장학금을 받아가며 공부에만 열중할 수 있어 우수한 학생들의 농어촌 기숙형고 진학은 갈수록 늘어날 것으로 내다봤다.

함안 강원식기자 kws@seoul.co.kr