”좋은 일도 아닌데 또 왜 우리학교가…”

국민대학교가 자신들을 향해 집중된 이목에 당황스러워 하고 있는 모양새다.

국민대는 박사논문 표절 논란에 휩싸인 문대성 부산 사상갑 국회의원 당선자가 학교측의 표절심사 결과를 지켜본 후 거취를 결정하겠다고 버티기로 일관했기 때문이다.

국민대가 어떤 결론을 내리든 일정부분 정치적 부담을 가질 수밖에 없다는게 전문가들의 분석이었다.

국민대가 20일 ‘표절이다’라고 결론을 내렸지만, 곤혹스러운 위치에 처한 것은 이러한 경험이 처음은 아니기 때문이다.

국민대는 2006년 국민대 행정학과 교수 출신인 김병준 전 교육부총리가 표절 논란에 휩싸여 낙마할 때도 중심에 섰다.

김 부총리 논란은 고위공직자 청문회에서 논문 표절 여부를 검증 필수 항목으로 자리 잡게 했다. 문 당선자는 국회의원들에게도 이를 검증 필수 항목으로 삼는 계기가 될 전망이다.

김 전 부총리는 1987년 12월10일 한국행정학회 학술대회에서 발표한 논문이 대학원 제자의 박사학위 논문(1988년 2월 발표)과 소재와 결론, 문장 형식 등이 유사해 표절 논란에 휘말렸다.

당시 김 부총리 측은 문 당선자와 유사하게 “논문에 사용한 데이터와 결론이 같더라도 분석방법(방법론)이 다르면 별개의 논문”이라고 주장했다.

차이가 있다면 문 당선자와 달리 김 위원장 측이 표절 여부 판단을 학교 당국이 아닌 한국행정학회에 의뢰했다는 점이다.

이를 두고 일각에서는 국민대의 깔끔하지 못한 논문 심사과정을 지적하는 목소리도 나온다.

이같은 부담 때문일까. 국민대 연구윤리위원회는 20일 문 당선자의 박사학위 논문 예비조사 결과를 신속하게 발표하는 등 발빠른 모습을 보였다.

예비조사 결과지만 국민대가 문 당선자의 박사 학위 논문이 표절에 해당한다는 결론을 내리는 모습에서 이러한 비판에서 벗어나려는 움직임으로 볼 수 있다는 해석이다.

국민대는 매년 수백편씩 쏟아지는 석·박사 논문의 표절 여부를 하나하나 가려내기는 현실적으로 어렵다고 항변한다. 국민대 만의 문제가 아니라는 것이다.

국민대 관계자는 “박사 논문 표절심사는 심사위원 5명이 자체적으로 하게 된다”며 “심사위원이 논문 주제와 관련된 논문들을 모두 읽고 표절을 가려낸다는 건 현실적으로 어렵다. 다른 대학도 마찬가지다”고 말했다.

서울의 한 국공립대학 교수도 “마음먹고 뒤지지 않는 한 표절 여부를 가려내기 어렵다”며 “전업학생이 아니라 문 당선자처럼 경력 관리용 논문은 주의 깊게 보지 않는 경향도 있다”고 설명했다.

뉴시스