서남표 KAIST총장 퇴진유예 ‘동상이몽’
서남표 한국과학기술원(KAIST) 총장의 거취 문제가 한층 꼬였다. KAIST 이사회(이사장 오명)는 20일 오전 서울 웨스틴조선호텔에서 개최한 임시이사회에서 예고했던 서 총장 계약해지안을 상정하지 않았다. 서 총장의 강제 퇴진을 유보한 것이다. 오 이사장은 이사회 직후 “서 총장이 모든 것을 내게 위임하기로 했다. 앞으로 충분한 시간을 가지고 결정하겠다.”고 밝혔다. 또 “서 총장의 거취와 KAIST 발전방안을 포함한 수습책을 논의하기 위해 4~5명의 이사로 소위원회를 구성, 1~2개월간 운영하겠다.”고 말했다.서남표 한국과학기술원(KAIST) 총장
연합뉴스
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총장 선임 계약을 이사회가 일방적으로 파기하는 계약해지가 이뤄질 경우, KAIST는 서 총장에게 잔여 임기 연봉 72만 달러(약 8억원)를 배상해야 한다. 또 계약해지에 따른 후유증도 한층 심화될 가능성이 크다.
서 총장 측의 입장은 달랐다. 서 총장의 법률대리인 이성희 변호사는 “오 이사장이 ‘거취와 관련해 (서 총장의) 자율권을 최대한 보장하겠다’고 말했다.”면서 “이사회에서 후임 총장 선임에 대한 안건도 올라오지 않았다.”고 말했다. “서 총장의 사퇴와 관련해서는 아무것도 정해진 것이 없다.”고 주장했다. 이 변호사는 “수습 방안은 양측의 합의를 통해 결정되며, 특히 특허 도용 의혹 등 서 총장에게 씌워진 음해와 관련해 먼저 진상을 규명한 이후 거취 문제를 결정한다는 뜻”이라고 반박했다. 서 총장이 지난 16일 기자회견에서 “내가 물러나야 할 이유를 이사장이 밝혀야 한다.”며 자진사퇴하지 않겠다는 뜻을 거듭 밝힌 것이다.
이사회가 열리는 동안 회의장 앞에서는 교수 20여명과 대학생 40여명이 ‘서 총장 즉각 퇴진’ 등의 피켓을 들고 시위를 벌였다.
윤샘이나기자 sam@seoul.co.kr
2012-07-21 9면