해외 거주자와 단기주택교환 확산

경기도 성남에 사는 주부 김정민(36)씨는 올겨울 남편과 함께 두 번째 ‘하우스 스와프’(House Swap·단기 주택 교환)을 계획 중이다. 지난해 겨울 프랑스 파리의 한 가정집과 자신의 집을 맞바꿔 일주일간 휴가를 보낸 경험이 무척 만족스러웠기 때문이다. 김씨는 “서로 살고 있는 집을 아무런 대가 없이 잠시 교환하는 것이어서 숙박비용이 거의 안 든다.”면서 “가장 저렴하면서 가장 현지인처럼 지낼 수 있는 여행방법”이라고 말했다.

새로운 여행숙박 형태인 하우스 스와프가 젊은 층을 중심으로 높은 관심을 모으고 있다. ‘하우스 익스체인지’(House Exchange)라고도 불리는 하우스 스와프는 인터넷을 통해 서로 주택 정보를 주고받고 마음에 맞는 사람들끼리 계약해 무료로 이용하는 방식이다. ‘숙박시설 물물교환(바터)’으로 값비싼 현지 호텔을 이용할 필요가 없어 여행경비를 획기적으로 아낄 수 있다. 교환한 집에 머무는 것만으로도 여행지의 문화와 생활을 깊이 체험하는 효과를 얻을 수 있고 외국인 친구도 보다 쉽게 사귈 수 있다.

해외에서는 상당한 속도로 확산되고 있지만 국내에서는 언어 소통의 문제 등으로 아직 활성화돼 있지 않다. 그러나 최근 젊은 가족 단위의 여행객을 중심으로 하우스 스와프족(族)이 늘고 있다.

서울 서대문구에 사는 대학생 김지현(22·여)씨는 지난달 하순 하우스 스와프로 뉴질랜드 여행을 떠났다. 웰링턴 지역에 있는 김씨는 인터넷에서 계약한 윌슨 부부의 집 빈방을 20여일째 이용하고 있다. 윌슨 부부의 딸이 다음 달 20일 정도 김씨 집에서 묶는 조건으로 집을 교환했다. 그는 “낯선 나라지만 마치 먼 친척집에 머무는 것 같은 느낌으로 편하게 생활할 수 있어 좋다.”고 했다.

하우스 스와프를 이용하려면 해외 중개 사이트를 이용하는 게 일반적이다. 전 세계 4만여건의 실시간 정보가 등록된 ‘홈익스체인지’(www.homeexchange.com), ‘익스체인지웨이’(www.exchangeaway.com), ‘홈베이스홀스’(www.homebase-hols.com) 등이 대표적이다. 이 사이트들은 통상 책임비 명목으로 1년 기준 1년에 7만~8만원의 가입비를 받고 있다. 회원 가입 후 집과 가족 소개, 주변 편의시설과 여행지, 대중교통 정보 등을 적어 놓으면 각국에서 한국 여행을 원하는 사람들이 들어와 살펴보고 원하면 연락을 한다. 집 교환인 만큼 자신이 여행하고 싶은 나라나 도시 등에 대해서도 분명히 밝혀야 한다.

하지만 인터넷 공간에서 잘 모르는 외국인과 일종의 신용거래를 하는 일이기 때문에 꼼꼼한 사전 준비와 점검이 필요하다. 김정민씨는 “전기료나 음식비 등 기타 요금은 어떻게 처리할 건지 세부적인 사항까지 합의를 해두어야 불미스러운 일을 막을 수 있다.”고 말했다.

명희진기자 mhj46@seoul.co.kr