초등 6학년 사회 교과서 논란에 이어 육군 신병교육대에서 “북한군이 5·18을 선동했다”는 강의가 진행된 사실이 드러나 공적 부문에서 5·18 왜곡이 심각하다는 우려가 커지고 있다.

5·18 기념재단은 15일 “육군 모 부대 신병교육대에서 탈북자가 5·18을 왜곡하는 내용의 강의를 진행한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다”며 “곳곳에서 일어나는 5·18 왜곡 시도에 대응해야 하는 절박한 상황을 맞이했다”고 밝혔다.

5·18 재단은 “국방부가 2013년에 ‘북한군이 광주에 오지 않았다’는 내용의 공문 한 장만 내놓고 지금까지 북한군 배후설에 적극적으로 대응하지 않은 이유 중 하나가 드러났다”며 “이는 5·18 왜곡 세력에게 마음껏 떠들 기회를 마련해준 것”이라고 지적했다.

재단은 “지난해 신병교육대 입소생이면 5·18을 경험하지 않은 세대”라며 “어떻게 안보교육을 빙자해 역사적 사실과 다른 내용을 교육하는 일이 일어날 수 있느냐”고 꼬집었다.

김양래 5·18 재단 상임이사는 “근간에 나오는 5·18 왜곡문제는 쉽게 넘어갈 수 있는 문제가 아니다”며 “상식적으로 일어날 수 없는 일들이 일어나고 있다”고 말했다.

5·18 재단은 16일 열리는 제9차 5·18 역사왜곡대책위원회 회의에서 이번 사안을 긴급 안건으로 상정하는 방안을 검토하고 있다.

국방부는 지난해 5월 육군 모 사단 신병교육대에서 한 북한 이탈 주민이 “4·19 혁명과 5·18 민주화운동은 북한 간첩이 선동한 폭동”이라고 강의한 내용에 대해 최근 사실관계를 확인하고 문제를 지적한 교육생에게 사과했다.

국방부에 따르면 자신을 북한군 정훈장교 출신이라고 소개한 강사는 강연에서 “북한군 특수부대가 4·19, 5·18 등 사건마다 개입해서 폭동을 일으켰다는 내용을 북한에서 들었다”고 주장했다.

교육생 한 명은 “역사적 평가가 끝난 일들을 ‘북한군이 개입했다’고 주장하는 것은 문제가 있는 것 아니냐”고 지적했고, 강사는 답변을 피한 것으로 전해졌다.

문제를 제기한 교육생은 현역병에서 사회복무요원으로 전환된 뒤 사실관계 확인과 해당 강사 및 현장에서 이 강사를 옹호한 정훈장교에 대한 징계를 지난 1월 25일 국방부에 요청했다.

이에 대해 국방부는 지난달 15일 “군의 공식 입장이 아닌 강사의 주관적 경험을 바탕으로 한 일방적 주장이 전달된 것에 대해 유감스럽게 생각한다”며 “군은 4·19와 5·18의 역사적 평가를 존중하고 동의하며 재발 방지를 위해 노력하겠다”고 답했다.

국방부 관계자는 연합뉴스와 통화에서 “문제를 일으킨 강사는 올해부터 더는 강의를 하지 못하게 조치했다”며 “당시 정훈장교는 전역한 상태라 징계 대상이 아니며 ‘왜 질문을 하느냐’고 교육생에게 말한 것이 보는 시각에 따라 오해를 일으킨 것 같다”고 설명했다.

5·18 북한군 배후설을 주장한 북한 이탈 주민 강사는 일선 사단이 아닌 국방부가 선발해 강사인력풀에 등록한 것으로 확인됐다.

연합뉴스