세월호 인양의 핵심인 선수(뱃머리) 들기 작업이 13일 중단됐다.

강한 너울 등 기상 문제 때문이다. 선수 들기 공정은 기상 상황이 호전되는 대로 다시 시작될 예정이지만 작업 완료 시기가 열흘가량 지연될 것으로 보인다.

이날 해양수산부에 따르면 전날 오후부터 진행된 선수 들기 작업이 이날 오전 2시 이후 몰려온 강한 너울로 인해 중단됐다.

해수부는 전날 오후 2시부터 이 작업을 시작해 오후 4시까지 세월호 뱃머리를 2.2도(높이 약 4ｍ)가량 들어 올리는 데 성공했다. 리프팅빔과 작업선 간 와이어를 연결하는 후속 작업도 순조롭게 진행됐다.

그러나 당초 기상예보와 달리 이날 오전 2시부터 남동풍과 강한 너울(파고 2ｍ, 길이 8∼10초)이 내습하면서 선수가 0.6도(높이 약 1.5ｍ)로 내려온 것으로 파악됐다.

이는 강한 너울에 따른 상하진동으로 인해 총 하중이 1025t인 5개 와이어에 1800t의 하중이 작용함에 따라 와이어가 선체를 톱처럼 파고 들어가면서 현장 작업에 영향을 미친 것으로 보인다고 해수부는 설명했다.

해수부는 인양업체인 상하이샐비지 컨소시엄(SSC), 기술자문인 영국 해양구난 컨설팅업체 TMC와 함께 기술 검토를 벌였다.

그 결과 선체를 파고 들어간 와이어 3개를 제거하고 원래 선미에 설치하려 했던 여유 빔 2개를 선수 부분 선체 밑에 넣고서 다시 선수를 내려놓는 방식으로 하중을 보강하기로 했다. 이 작업은 14일 오전까지 마무리된다.

하지만 14일 오후부터는 조류가 강해지고 파도가 높아지는 등 기상이 악화할 것으로 예보됐다. 이 때문에 선수 들기 작업이 바로 이어지지는 못하고 기상 상황이 좋아지는 대로 재개된다.

해수부는 당초 선수 들기를 16일까지 마무리하고 이후 선미를 들어 올려 그 아래로 리프팅빔 8개를 넣는 공정을 2∼3주간 진행할 예정이었다.

해수부 관계자는 “기상 상황을 봐야겠지만 16∼17일쯤 선수 들기를 재개할 수 있을 것”이라며 “이 기간은 조류가 거센 대조기여서 하루 작업량이 많지 않아 25∼26일쯤 선수 들기를 완료할 것으로 보이며, 다음 소조기 때 바로 후속 작업에 들어갈 계획”이라고 말했다.

해수부는 이와 관련해 15일 김영석 장관 주재로 관계자·전문가 회의를 열어 인양 작업 공정 등을 점검하기로 했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr