8년간 책 선물로 피의자 100명 마음 연 여검사…검찰 내 잔잔한 화제
부산지검 강력부 서정화(37) 검사는 지난달 자신의 앞으로 도착한 서류 봉투를 열어보고 깜짝 놀랐다. 정갈한 손글씨 편지 한 장과 함께 ‘중학교 졸업학력 검정고시 합격증서’가 들어있었기 때문이다.“검사님께서 보내주신 책을 읽으면서 공부해 오늘 중학교 졸업장을 받았습니다…검사님께 보여드리고 싶어서 원본을 보냅니다. 이제는 정직하게 법과 양심을 어기지 않고 살겠습니다.”
합격증을 부친 이는 바로 4년 전 서 검사가 구속기소 한 20대 청년이었다. 흉기로 남의 돈을 뺏는 중죄로 징역 5년형을 받은 청년은 수사 당시 서 검사에게 “앞으로는 달라지겠다”고 몇 번을 다짐했다.
이에 중학교 검정고시 책을 사서 보내줬던 게 2년 전 일이었다. 그동안 구치소 안에서 책을 읽고 또 읽어 올해 결국 목표를 이룬 것이다. 청년은 “보잘것없는 제게 도움을 주셨다”며 거듭 감사하다고 썼다.
“정말 반가운 편지였습니다. 제가 하라는 대로 따라와 줘서 오히려 제가 더 고마웠죠.” 서 검사는 쑥스런 목소리로 말했다. 죄지은 소년과 청년들에게 편지와 책을 보내는 것은 그가 지난 8년간 꾸준히 해온 일이라서다.
2009년 창원지검 형사부 초임검사이던 서 검사는 당시 상사였던 황교안 현 국무총리로부터 “검사에겐 대기업 간부를 구속하는 것보다 한 사람의 인생을 바꾸는 일이 더 중요하다”는 조언을 들었다.
그 말이 가슴 깊이 와 닿았던 서 검사는 곧바로 작은 실천에 들어갔다. 소년범들에게 자신이 감명 깊게 본 책을 건네고 독후감을 써오라 한 것이다. 그런 뒤 소년들을 앉혀놓고 한참 동안 책을 읽고 느낀 점을 들었다.
그러자 신기한 일이 벌어졌다. 소년의 부모들이 찾아오기 시작했다. “우리 말은 귓등으로 듣던 아이가 검사님 말은 듣습니다.” 서 검사의 눈에 아이들의 마음이 조금씩 열리는 것에 보였다.
그는 그때부터 기회가 될 때마다 사비를 털어 소년·청년 피의자에게 책과 편지를 선물했다. 교도소에 수감되면 우편으로 보내줬다. 그렇게 맺은 인연이 8년간 100여 명에 달한다. “책이 큰 희망이 됐다”는 감사편지가 올해만 13통이나 왔다.
“저도 실은 학창시절 방황을 많이 했습니다. 간호사가 될 뻔하다가 학교를 중퇴하기도 했죠. 그래서 소년범들을 보면 제 얘기부터 합니다. 저도 방황하다 뒤늦게 검사가 됐으니 너희들도 충분히 할 수 있다고.”
서 검사의 이야기는 지난달 검찰 내부통신망 ‘이프로스’에 소개되며 잔잔한 화제를 모았다. 대검찰청은 김수남 검찰총장이 최근 서 검사를 검찰 내 미담 사례로 선정해 격려했다고 12일 전했다.
연합뉴스