“희생자 명복 빈다…미수습자 가족께 송구스럽다”

4·16 세월호 참사 특별조사위원회의 업무를 방해했다는 의혹을 받는 김영석 전 해양수산부 장관이 29일 오전 검찰에 피의자 신분으로 출석했다.김 전 장관은 이날 오전 9시 45분께 서울동부지검에 출석하면서 취재진에게 “검찰 조사를 앞두고 특별한 입장이나 견해를 말씀드리는 것은 적절치 않은 것 같다”며 “낮은 자세로 겸손하게 조사에 임하겠다”고 말했다.

김 전 장관은 “3년 2개월 전 대형 해양 재난사고로 희생당하신 고인들의 명복을 진심으로 빈다”며 “유가족들과 아직도 수습하지 못한 미수습자 가족 여러분께 참으로 송구함과 안타까운 마음을 꼭 전하고 싶다”고 덧붙였다.

또 그는 “차관이나 장관으로 책임을 졌던 사람으로서 보면 물리적으로나 과학적으로 미흡하고 부족한 점이 많았지만, 유례없이 긴 수습과정, 불가능할 것 같았던 인양과정, 재보상 과정, 추모사업 등 모든 분야에 있어서 해수부 직원들이 심적으로 고통스러워했고 혼신을 다했다”고 말했다.

그는 박근혜 정부에서 대통령 경제수석비서관실 해양수산비서관, 해양수산부 차관을 역임하다가 2015년 11월∼2017년 6월 장관직을 수행했다.

검찰은 해수부가 세월호특조위 활동 기간을 축소하고 청와대와 협의해 세월호특조위 대응문건을 작성하는 과정에 김 전 장관이 어느 선까지 관여했는지를 캐물을 것으로 예상된다.

이와 관련, 해수부 실무자는 내부 감사 과정에서 ‘세월호특조위 관련 현안대응 방안’ 문건을 작성하면서 청와대와 연락을 주고받았다고 진술했고, 관련 증거도 확보돼 있는 것으로 전해졌다.

앞서 류재형 해수부 감사관은 지난달 12일 브리핑에서 자체 감사결과 10명 안팎의 해수부 공무원들이 세월호특조위의 조사 활동을 방해한 사실이 확인됐다며 검찰에 수사를 의뢰했다.

검찰은 지난달 22일 해수부와 김 전 장관의 주거지 등 4곳을 압수수색했다. 전날에는 윤학배 전 차관을 피의자 신분으로 소환해 15시간에 가까운 고강도 조사를 벌였다.

연합뉴스