대선 국면 전환 의도 질문엔 “제가 그런 능력 없어”
조우형에 허위 인터뷰 종용 의혹엔 “형으로써 당부”

대장동 개발 비리 사건으로 구속됐다가 출소한 화천대유자산관리 대주주 김만배씨가 7일 윤석열 대통령의 ‘부산저축은행 수사무마’ 의혹에 대해 “(윤 대통령이) 대검 중수과장으로서 그런 영향력 있는 위치에 있지 않았다고 생각한다”고 말했다. 김씨는 “신학림 전 언론노조위원장이 사적인 대화를 녹음하는지 몰랐다”며 ‘대장동 책임론’의 방향을 윤 대통령으로 돌리기 위해 조작 인터뷰를 시도했다는 의혹을 부인했다.

김씨는 7일 오전 0시 2분쯤 경기 의왕시 서울구치소에서 나온 뒤 기자들을 만나 “많은 분께 우려와 심려를 끼쳐드려서 송구스럽게 생각한다”고 이같이 말했다.

김씨는 ‘2011년 부산저축은행 수사 당시 윤석열 당시 대검 중수2과장이 대출 브로커 조우형씨의 수사를 무마해줬다’는 취지로 주장한 데 대해 “검찰 수사를 하면서 여러 가지 성실하게 답한 부분이 있는데, 그 당시 (윤 대통령이) 대검 중수과장으로서 그런 영향력이 있는 위치에 있지 않았다고 생각한다”고 말했다. 그는 조씨에게 허위 인터뷰를 종용했다는 의혹도 부인하며 “염려 차원에서 우형이한테 형으로서 몇 가지 당부를 한 부분은 있다”고 답했다.

김씨는 지난해 20대 대선을 앞두고 신 전 언론노조위원장에게 돈을 주고 허위 인터뷰를 보도하게 했다는 의혹에 대해서는 “그분은 저의 오랜 지인인데 15~20년 만에 처음으로 전화 와서 만났다”며 “사적인 대화가 녹음됐는지 몰랐다”고 했다. 김씨는 “신학림 선배가 언론계를 떠난 지 오래됐다고 생각했다. 15~20년 만에 처음 저한테 전화가 오고 찾아왔을 때 제가 굉장히 이 사건 속에서 패닉 상태에 있었고, 오랜 지인으로서 위로나 그런 자리가 되지 않을까 해서 만났던 것”이라고 주장했다.

김씨는 신씨와의 인터뷰가 보도됐다는 사실은 “구치소 안에서 관계자를 통해 들었다”고 말했고, ‘인터뷰로 대선 국면을 바꾸려는 의도는 없었냐’는 질문에 “제가 그렇게 능력 있는 사람은 아니다”고 답했다.

신씨의 책 3권을 1억 6500만원에 산 이유에 대해서는 “신 선배가 오래전부터 관련 책을 쓰는 걸 알고 있었다”며 “굉장히 언론인으로서 뛰어난 분이고, 그분의 평생 업적으로 예술적 작품으로 치면 그 정도 가치가 있다고 생각해 산 것”이라고 말했다.

김씨는 2021년 10월부터 지난해 11월까지 대장동 개발로 얻은 범죄이익 390억원을 은닉한 혐의로 올해 3월 8일 구속기소 됐다가 이날 만료돼 출소했다. 검찰은 김씨의 구속 기한이 임박하자 이달 1일 횡령 및 이해충돌방지법 위반 등 혐의로 구속영장을 추가 발부해달라고 법원에 요청했지만, 전날 법원은 구속영장을 발부하지 않기로 했다.