잠수한 동료구하려다 함께 참변

영광 한빛원전 방수로에서 정비 작업을 벌이던 직원 2명이 숨진 채 발견돼 경찰이 조사를 벌이고 있다.

6일 오전 10시 12분쯤 전남 영광군 홍농읍 한빛원전 방수로에서 작업 중이던 협력업체 직원 김모(55)씨와 문모(35)씨가 실종됐다.

신고를 받은 소방 당국은 잠수부 등을 동원, 수색 작업을 벌여 1시간여 만에 김씨와 문씨의 시신을 차례로 인양했다. 이들은 이날 오전 9시 30분부터 계획예방정비 중인 한빛 5호기 방수로 게이트의 인양 작업을 하고 있었다. 방수로 게이트는 바닷물이 역류하지 않도록 막는 역할을 하며 수심은 10m 정도 된다.

김씨는 잠수 장비를 착용하고 방수로 내에서 인양을 위해 게이트에 크레인을 거는 작업을 하고 있었다. 문씨는 다른 근로자 1명과 함께 방수로 밖에서 대기하며 크레인 작업을 보조하고 있던 것으로 알려졌다.

사고 당시 김씨는 잠수 중이었으며 물 밖에 있던 문씨가 김씨의 산소마스크가 물 위로 떠오르자 구조하기 위해 물속에 들어갔다가 함께 변을 당한 것으로 알려졌다.

이들은 4, 5호기 계획예방정비 기간을 맞아 방수로를 점검 중이었다.원전 측은 작업 중 이들로부터 갑자기 연락이 끊기자 119에 신고했으며, 경찰과 소방 당국은 정확한 사고 경위와 안전 수칙 위반 여부 등을 조사하고 있다.

한빛원전 관계자는 “바다에서 밀려오는 개흙이 방수로에 수시로 쌓이기 때문에 주기적으로 제거 작업이 이뤄진다”며 “작업 중 갑자기 수심이 높아지면서 사고가 발생했을 가능성이 크다”고 설명했다.

영광 최종필 기자 choijp@seoul.co.kr