‘다목적실·체육관 건립 청원서’ 서울 목동 목일중 아버지회 서철원 회장이 며칠 전 서울시교육청에 청원을 냈다며 종이를 꺼내 보였다. 학년마다 17개 학급이 설치된 목일중 학생들이 체육시간이 되면 5~6개 반이 한꺼번에 한 운동장에 모여서 운동을 해야 한다며 체육관 건립이 필요하다고 설득했다. 최근 목일중 아버지회가 추진하는 가장 큰 현안 가운데 하나가 체육관 건립 추진이라고 한다.

아버지회의 노력이 성과를 거둬 체육관을 짓더라도 현재 목일중 재학생들이 쓸 수 있는 기간은 거의 없다. 체육관이 지어진다면 새로 입학할 후배들이 주로 쓰게 된다. 이런 청원을 졸업을 앞둔 학생들의 학부모회가 추진하는 이유에 대한 궁금증을 교육과학기술부 김문희 학부모지원과장이 풀어 줬다.

김 과장은 1일 “자신의 자녀가 잘되더라도 학교나 사회가 불안정하면 결국 피해를 볼 수밖에 없다는 생각이 확산되고 있다.”면서 “학부모회도 자신의 자녀만을 위한 노력보다는 교육 환경 개선을 목표로 활동하는 경우가 늘어났다.”고 설명했다. 그는 이어 “사회 생활 경험이 많은 아버지들이 교육에 참여하면서 이런 움직임이 늘어나고 있다.”고 덧붙였다.

지난달 23일 목일중 아버지회가 진행한 어깨동무 산행 역시 새로운 유형의 학부모회 활동으로 분류된다. 학교에서 추천한 학생과 아버지회 회원들이 1대1 멘토 관계를 맺고 도움을 주고받는 등 새로운 관계를 형성한다는 점에서 그렇다.

아버지들의 모임이라는 이유 때문에 기존 어머니회 중심 활동과 다른 점이 나타나기도 한다. 목일중 생활지도부장인 이제준 교사는 “지난해 신종플루가 유행하는데, 교육 당국에서 학생들 체온 측정에 만전을 기하라는 지시가 내려왔다.”면서 “당장 체온계를 구하기 어려웠는데, 아버지회 소속 회원이 구해 줬다.”고 귀띔했다. 어깨동무 산행이 있을 때에도 이동을 위한 미니버스와 학생들의 간식이 된 피자, 기념품으로 지급할 허리 쿠션까지 아버지들의 ‘조달 능력’이 한껏 발휘됐다. 이 교사는 “현업에 종사하는 아버지들이 참여하면서 학교에서 해결하기 어려웠던 문제들이 쉽게 해결되곤 한다.”고 설명했다.

자녀가 졸업한 뒤에도 고문단 등의 형태로 활동하는 것도 이 학교 아버지회의 특징이다. 아버지회 고문단 회장인 조남석씨는 “결국 학교모임이 지역모임과 겹치게 된다.”면서 “아버지회 활동 자체가 즐겁기 때문에 자녀 교육 문제를 떠나서 아버지들끼리 새로운 네트워크가 형성되는 것 같다.”고 말했다.

홍희경기자 saloo@seoul.co.kr