나근형 인천시교육감이 인사비리 의혹 외에 뇌물수수 의혹으로 26일 검찰에 소환돼 조사를 받게 되자 지역 교육계는 교육계의 위상이 땅에 떨어지게 됐다며 침통한 표정이다.

지역 교육계는 “교육의 수장이 부하로부터 돈을 받았다는 것은 납득할 수 없는 일”이라며 “그러면서 어떻게 청렴 공직사회 구현을 강조했는지 어이가 없다”고 개탄했다.

반면 일각에선 “교육감의 평소 인품을 볼 때 그럴리가 없다”며 안타깝다는 반응을 보였다.

인천지검은 이날 나 교육감을 소환, 인사비리 의혹과 뇌물수수 의혹에 대해 강도 높은 조사를 벌였다.

나 교육감은 지난 2월 중순 측근 인사 승진을 위해 부하에게 근무성적평정(근평)을 조작하도록 지시한 정황이 감사원 감사에서 적발돼 검찰에 수사 의뢰됐다.

이 부분의 검찰 수사가 장기화하자 교육계에서는 검찰이 혐의 내용을 밝히지 못하는 것 아니냐는 관측과 함께 무혐의 종결 추측도 조심스럽게 제기됐다.

그러다가 최근 검찰이 나 교육감의 뇌물수수 혐의를 포착했다는 보도가 나가고 급기야 검찰이 이날 소환 조사하자 상황이 급반전됐다.

지역 교육계에서는 이번 사건으로 인천교육의 위상이 완전히 추락하게 됐다며 교육감을 원망하는 분위기가 돌고 있다.

시교육청 산하의 한 기관장은 “50년 가까이 교육자로 지낸 교육감이 부하 직원에게서 금품을 수수한 의혹으로 수사를 받게 돼 학부모와 학생들에게 고개를 들 수 없게 됐다”고 털어놓았다.

시교육청의 한 직원은 “인사비리 의혹이 나올 때만 해도 감사원이나 검찰이 잘못 판단한 것으로 보고 대수롭지 않게 생각했다”며 “그런데 금품수수 의혹이 제기돼 직원들은 당황스러워하고 있다”고 교육청의 분위기를 전했다.

그러나 일부에선 “교육감이 돈을 받지는 않았을 것”이라며 수사를 통해 교육감의 무혐의가 드러나기를 기대했다.

시교육청의 한 고위간부는 “간선 교육감 포함 교육감을 11년이나 하면서 돈과 문제가 된 적이 한번도 없다”면서 “어떻게 이런 상황까지 왔는지 이해가 되지 않는다”며 안타까워했다.

나 교육감이 이번에 혐의에서 벗어나든 그렇지 못하든 남은 임기 11개월간 레임덕(권력누수)은 불가피해 보인다. 내년 선거에 출마하지 않을 것이 확실시되는데다 이번에 명예까지 크게 실추됐기 때문이다.

지역의 한 교육위원은 “이번 사건으로 인천교육이 상당 기간 표류하게 됐다”며 “교직원들은 흔들리지 말고 평소대로 업무에 충실해야 할 것”이라고 주문했다.

이에 앞서 한모 전 시교육청 행정관리국장은 근평 조작을 지시하고 부하 등에게서 27차례에 걸쳐 2천970만원을 받아 챙긴 혐의로, 최모 전 시교육청 인사팀장은 한 교구업체로부터 수차례에 걸쳐 2천500여만원을 받은 혐의로 각각 구속기소됐다.

연합뉴스