‘당첨’ 공을 뽑은 엄마는 함박웃음을, ‘탈락’ 공을 집어 든 엄마는 울음을 터뜨립니다. 매년 11월이면 이렇게 탁구공 하나에 울고 웃는 일이 벌어집니다. 유치원 추첨 때문입니다.

교육부가 이런 일을 없애겠다며 내년 입학하는 유아들을 대상으로 올 11월 1일부터 서울과 세종, 충북 지역에서 온라인 추첨 시스템 ‘처음학교로’(go-firstschool)를 시범 도입한다고 지난 4일 밝혔습니다. 지원서 한 통에다 입학을 원하는 유치원 3곳을 선택해 컴퓨터에 입력하면 컴퓨터가 자동으로 무작위 추첨해 유치원을 정해 주는 방식입니다. 유치원 서열화를 우려해 지원 현황이나 경쟁률은 공개하지 않습니다. 다만 대기 순번은 투명하게 공개하기로 했습니다.

●국공립에 밀릴까 온라인 추첨 보이콧

교육부의 이 방식대로 하면 지금처럼 온 가족과 친척이 나서서 최대한 많은 유치원을 찾아 일일이 원서를 내지 않아도 됩니다. 허수 지원도 줄어들지요. 그뿐인가요. 지정한 날짜에 유치원에 방문하려고 휴가를 내는 일도 없어질 겁니다. 대기 순번을 공개하면서 그동안 일부 유치원 원장이 제멋대로 원아를 받던 일도 사라지게 됩니다. 참 환영할 만한 시스템입니다.

하지만 일주일도 채 지나지 않아 우려했던 일이 터지고 말았습니다. 서울의 사립유치원들이 온라인 추첨에 참여하지 않겠다며 ‘보이콧’을 선언했기 때문입니다. 서울에는 공립유치원이 202개 있고, 사립유치원은 3배 이상인 677곳에 이릅니다. 사립유치원이 거부하면 시스템 정착은 요원합니다.

●권리보다 학부모부터 생각해야

의구심이 생깁니다. 온라인 추첨은 사립유치원 입장에서 봐도 행정 업무 부담을 덜 수 있어 환영할 만한데, 반대하는 이유는 도대체 뭘까요. ‘10월 말 시스템 개발을 완료해 11월부터 시작하기엔 시간이 모자라다’는 게 사립유치원이 내세운 표면적인 이유지만 시설과 교육 내용이 좋은 국공립유치원에 지원이 몰린 사실이 입소문을 통해 알려지게 되고 그만큼 사립유치원의 입지는 좁아질 것으로 우려하는 게 사실입니다.

사립유치원은 그동안 국공립유치원만큼 지원을 해 달라고 요구해 왔습니다. 그리고 이를 거부하면 단체행동에 나서곤 했습니다. 일부에선 국공립유치원을 더 세워선 안 된다고도 합니다. 그러나 어떤 이유에서라도 유치원이 학부모들에게 불편을 감내하라고 위협해선 안 됩니다. 사립유치원들은 자신들의 권리를 내세우기 전 학부모부터 생각하길 바랍니다.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr