전체 77%...인문사회계열도 증가 가파르고, 논문실적 감소

최근 3년 동안 700개 학과가 폐과 또는 통폐합한 것으로 집계됐다. 특히 지방대학 폐과·통폐합이 539건으로 대다수를 차지했다.

도종환 더불어민주당 의원이 교육부에서 받은 4년제 일반대학 학과·학부 통폐합 현황 자료에 따르면 2019년부터 2021년까지 700개의 학과가 폐과 또는 통폐합됐고, 이 가운데 단순 폐과가 230건(32.9%)에 이르렀다. 통폐합은 전체 통폐합 건수 가운데 단순신설과 분리신설을 제외한 나머지를 가리킨다.

지역유형별로는 수도권이 161건이었고, 지방이 539건이었다. 지방대가 2019년 119건에서 2020년 158건으로 늘었고, 지난해에는 262건으로 수도권 대학에 비해 가파른 증가세를 보였다.

계열별로는 인문사회가 284건으로 가장 많았다. 이어 공학이 190건, 자연과학이 130건 순이었다. 특히 기초학문인 인문사회계열(211%)과 자연과학계열(289%)은 2019년 대비 2021년도에 통폐합 건수가 2배 이상 증가했다.

이런 변화는 논문실적에도 영향을 미쳤다. 대학알리미 공시자료에 따르면, 최근 3년간 인문사회계열은 전임교원 논문실적이 2020년에는 전년 대비 343건, 2021년에는 191건 감소하는 등 감소 추세였다. 도 의원실은 이와 관련 “그동안 취업률에 중점을 두고 대학 평가를 했기 때문에 인문사회계열이 학과 통폐합과 연구실적 부문에서 직격탄을 맞았다”고 분석했다.

도 의원은 이와 관련 “취업률에만 갇혀 지방대와 기초학문 중심의 학과 통폐합이 날로 심각해지고 있는 상황”이라며 “산업 인재 육성만을 강조하는 윤석열 정부의 고등교육 정책이 고사 직전에 놓인 기초학문 위기를 앞당기고 있다”고 지적했다.