애플의 차세대 스마트폰 아이폰5가 6월쯤 출시될 것으로 알려지면서 삼성전자와 LG전자, 팬택 등 국내 제조업체들이 한 발 앞서 전략 스마트폰 출시를 준비하고 있다. 아이폰에 맞서 글로벌 스마트폰 시장을 선도하기 위한 프리미엄 모델이어서 제품의 사양과 출시 시기를 놓고 극도의 보안을 유지하며 신경전을 펼치고 있다.

●英런던서 먼저 공개… 올림픽 특수 겨냥

13일 업계에 따르면 삼성전자는 5월 하순 플래그십 제품인 갤럭시S3를 내놓는다. 지난해 말 출시한 갤럭시노트와 마찬가지로 영국 런던에서 먼저 공개될 것이 유력하다. 런던올림픽 특수를 최대한 활용하겠다는 포석이 담겨 있다.

현재 삼성전자는 전작인 갤럭시S와 갤럭시S2가 전 세계에서 1000만대 이상 팔리며 인기를 얻은 만큼 기존 제품과의 차별화된 기능을 탑재하기 위해 고심하고 있다. 무엇보다 쿼드코어(스마트폰 두뇌인 애플리케이션 프로세서가 4개) 기반이 될 것이 확실시된다. 디스플레이도 4.8인치로 확정된 것으로 전해졌다.

국내에서는 SK텔레콤을 통해 처음 출시된다. 다만 이번 출시 모델은 4세대(4G) 롱텀에볼루션(LTE)을 지원하지 않는 것으로 알려졌다. LTE 기반의 쿼드코어 모델은 7월에 나올 예정이다.

이는 애플의 아이폰5 출시 방향과 무관치 않다. 업계에서는 아이폰5가 먼저 출시된 ‘뉴아이패드’처럼 북미 지역에서는 LTE 모델로, 나머지 지역에서는 3G 모델로 출시될 것으로 보고 있다. 나라마다 LTE 주파수가 다르지만 애플의 정책상 국가별 맞춤 모델을 내놓지는 않을 것이기 때문이다. 아이폰5가 대부분 3G로 출시될 것으로 보이는 만큼 삼성전자도 이에 맞춰 3G 스마트폰 수요를 최대한 흡수하겠다는 계산이다.

LG전자는 갤럭시S3 출시를 전후해 차세대 LTE 스마트폰을 출시한다. 안드로이드 4.0 ‘아이스크림 샌드위치’ 운영체제(OS) 기반으로 4.7인치 고화질(HD) 액정표시장치(LCD) 디스플레이를 탑재했다.

팬택도 5월 초 LTE를 지원하는 전략제품 ‘베가 레이서2’(4.8인치·가칭)를 공개할 예정이다.

특히 이 두 제품은 지금껏 출시된 LTE폰과 달리 ‘원칩’을 탑재했다. 기존 LTE폰은 통신칩과 애플리케이션프로세서(AP)가 따로 탑재됐지만, LG전자와 팬택은 퀄컴의 LTE 원칩 ‘스냅드래건 S4’(MSM8960)를 써서 이 둘을 하나로 합쳤다. 칩을 두개 썼을 때보다 제품 두께를 줄일 수 있어 배터리 소모도 줄어든다는 게 업체들의 설명이다.

●LG전자·팬택은 LTE 지원

다만 두 회사가 채택한 퀄컴의 원칩은 쿼드코어가 아닌 듀얼코어 기반이다. 아직 진정한 의미에서의 LTE 전국망이 구축되지 않은 상황에서 사용에 다소 어려움을 겪을 수도 있다.

팬택 관계자는 “5월에 대거 출시되는 새 스마트폰들이 모두 4.7~4.8인치 기반인 것은 이 크기의 제품이 한 손으로 사용할 수 있는 최대 크기라고 판단하고 있기 때문”이라고 말했다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr