김빛내리 서울대 석좌교수. 연합뉴스
27일 한국연구재단에 따르면 지난달 27일부터 지난 12일까지 기초과학 분야 핵심 연구자 144명을 대상으로 온라인·서면 설문조사를 진행한 결과, 노벨과학상에 가장 근접한 한국 연구자로 마이크로 RNA(miRNA) 분야를 연구해 온 김빛내리 교수(생리의학 분야)가 추천됐다.
화학 분야 유룡 KAIST 교수(IBS 연구단장)와 김필립 미국 하버드대 교수(물리), 임지순 포스텍 석학교수(물리), 현택환 서울대 교수(IBS 연구단장)(화학) 등이 앞으로 노벨상을 받을 가능성이 큰 한국인 후보로 예측됐다.
연구자들은 올해 노벨과학상 수상이 유력한 세계 과학자로 물리학 분야 킵 손 미국 캘텍(Caltech) 명예교수와 라이너 바이스 미국 매사추세츠공과대(MIT) 명예교수를 꼽았다.
킵 손 교수와 라이너 바이스 교수가 포함된 ‘LIGO’(라이고,고급레이저간섭계중력파관측소) 연구진은 올해 초 아인슈타인이 100년 전 일반상대성 이론으로 예측한 중력파의 존재를 실제로 확인해 주목을 받았다.
매년 노벨과학상 수상자를 예측해 오고 있는 학술정보 서비스 기업 ‘톰슨 로이터’도 지난 21일 LIGO 연구진을 올해 노벨물리학상 유력 수상 후보로 지목한 바 있다.
올해 노벨생리의학상 수상 후보로는 ‘오토파지’(autophagy.자가포식) 현상을 연구한 오스미 요시노리 일본 도쿄공업대 명예교수와 ‘크리스퍼 유전자가위’(CRISPR-Cas9) 기술을 개발한 제니퍼 다우드나 미국 버클리 캘리포니아대 교수 등이 추천을 받았다.
김빛내리 교수와 유전체 변이의 존재를 최초로 발견한 한국계 캐나다인 찰스 리 미국 잭슨랩 유전체의학 연구소장도 생리의학상을 받을 가능성이 있는 후보로 점쳐졌다.
앞으로 노벨과학상을 받을 가능성이 큰 분야로는 생리의학상(24%)을 꼽았으며, 유망 연구로는 면역학·유전자가위·오토파지 등을 들었다.
이어 화학(20%) 분야는 나노입자·리튬이온전지, 물리(15%) 분야에서는 나노과학·중성미자/ 암흑물질 실험 등 연구가 노벨상을 받을 것으로 봤다.
온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr
