한·일전 역전골… 허감독에 눈도장

동아시아 축구선수권대회에 출전한 ‘허정무호’에서 가장 가볍게 귀국길에 오른 선수는 단연 ‘젊은 공격수’ 이승렬(21·FC서울)이었다.

이승렬은 지난 7일 홍콩과의 첫 경기에서 전반 36분 4-0을 만드는 득점포로 A매치 세 번째 출전 만에 데뷔골을 만들어냈다. 이승렬은 이에 그치지 않고 14일 ‘단두대 매치’로까지 불렸던 일본과의 마지막 경기에서는 승부를 가르는 결승골의 주인공까지 됐다. 나란히 페널티골로 허무하게 1-1로 맞선 전반 38분 기습적인 중거리슛으로 2-1을 만든 것. 축구팬들은 물론 허정무 감독에게도 강한 인상을 남겼다.

동안의 얼굴과는 달리 182㎝의 건장한 체격에 거친 몸싸움도 마다하지 않는 ‘싸움닭’. 신갈고를 나와 2007년 FC서울에 입단했다. 프로 첫해인 2008년에 5골, 도움 1개로 신인왕에 올랐고 지난 시즌에도 정규리그 5골을 포함해 7골을 몰아치며 신예들이 흔히 겪는 ‘2년차 징크스’마저 가뿐하게 딛고 일어섰다. 지난해 홍명보 감독이 이끈 20세 이하 대표팀에서도 활약하며 청소년대표팀의 8강 진출에 힘을 보태 큰 경기 경험도 쌓았다는 강점이 있다.

특히 허정무 감독과는 좋은 인연도 있는 터라 남아공월드컵 최종 엔트리에 들 가능성도 있다. 허 감독이 총감독을 맡아 유소년 육성에 공을 들인 용인축구센터 출신이기 때문이다.

프랑스 프로축구 AS모나코에서 연일 좋은 활약을 펼치고 있는 박주영(25)을 제외하면 아직 확실히 주전 자리를 꿰찬 공격수가 마땅치 않은 상황에서 이승렬의 ‘해결사’ 능력은 충분한 경쟁력이 될 수 있다. A매치 5경기 출전, 두 골을 신고하며 충분히 대성할 가능성을 충분히 인정받았기 때문이다.

프로 첫 시즌 5골 중 3골이 결승골이었고, 특히 이 가운데 2008년 7월 수원과의 경기 당시 18경기 무패 행진을 벌이던 상대를 쓰러뜨린 결승포는 아직 팬들의 기억에 남아 있을 정도. 14일에도 일본을 7년 만에 물리치는 결승골의 주인공이 되며 큰 경기에 더 강한 모습을 보인 이승렬이 남아공에서도 활약할 기회를 잡을 수 있을지 주목된다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr