조광래 대표팀 감독이 추구해 온 축구는 빠른 움직임과 많은 활동량을 바탕으로 한 패싱게임이었다. 공격수와 미드필더들의 쉴 새 없는 자리이동으로 주도권을 장악하고, 상대 수비를 허무는 사실상 ‘제로 톱’의 공격 전술을 구사해 왔다. 최전방 공격수가 페널티박스 근처에 머물며 골을 노리는 타깃 플레이는 정말 다급한 상황이 아니면 사용하지 않았다.



그런데 조 감독이 올 시즌 프로축구 K리그에서 빼어난 활약을 펼치고 있는 전북 이동국을 대표팀에 불러들이면서 이야기가 달라졌다. 조 감독은 이동국의 대표팀 발탁 의견이 나올 때마다 “내가 추구하는 축구 스타일과 맞지 않다.”고 말해 왔다. 패싱게임에 적합하지 않다는 말이었다. 그렇다면 이동국의 발탁은 패싱게임의 포기를 뜻하는 것일까.



일단 이동국이 최전방 원 톱으로 나설 것은 확실해 보인다. 조 감독은 “이동국이 최전방 공격수로 나서면 좌우 측면 공격수의 역할이 달라져야 한다.”면서 “이동국이 나서면 윙 플레이에 능한 선수를 투입해 이동국의 장점을 살려주겠다.”고 했다. 이동국이 전방에서 더 많은 골 찬스와 세컨드 볼 플레이를 할 수 있도록 전술의 축을 바꾸겠다는 것이다. 이는 패싱게임의 포기로 읽힌다.

하지만 조 감독은 “그동안 대표팀이 해 왔던 기본적인 전술에는 크게 변화가 없다. 박주영과 지동원, 이동국의 장점을 살려주는 방법을 찾고 있다.”면서 “세 명을 고루 기용하겠다.”고 했다. 패싱게임을 계속하겠다는 뜻이다.

상반된 이야기를 종합해 보면 조 감독의 이상적인 전술적 밑그림은 패싱게임의 포기가 아니라 골 감각이 좋은 이동국의 투입을 통해 그 사이 대표팀의 약점으로 지적돼 온 골결정력을 높이는 데 초점이 맞춰져 있다는 것을 알 수 있다.

사실 이동국이 올 시즌 전북에서 보여왔던 모습은 이 같은 조 감독의 복안과 맞아떨어진다. 이동국은 좌우 측면으로 넓게 움직이지는 않지만, 상하의 움직임은 탁월하다. 또 좌우 측면에서 날아드는 크로스를 주저 없이 원터치로 마무리하는 능력과 세컨드 볼 플레이는 타의 추종을 불허한다. 그 증거가 득점 2위(16골), 도움 1위(15도움)다.

조 감독은 이동국을 최전방에 내세우고 박주영과 지동원을 왼쪽 측면과 섀도 스트라이커로 기용할 가능성이 크다. 이 같은 전술의 성패는 박주영, 지동원의 상하좌우의 움직임과 이동국의 위·아래로의 움직임이 얼마나 조화롭게 이뤄지는가에서 결정된다. 조 감독의 이동국 활용법이 어떤 결과를 보여줄지, 또 이동국이 조광래호 패싱게임의 마침표를 찍을 수 있을지 지켜볼 대목이다.

장형우기자 zangzak@seoul.co.kr