기대를 모은 SK 선발 김광현은 2회 1사 후 희생플라이로 1점을 내주더니 김주찬-조성환-손아섭-홍성흔에게 4연속 안타를 두들겨 맞았다. 순식간에 0-3. 초반이지만 더 실점하면 경기 분위기가 완전히 롯데로 넘어갈 위기였다. 이만수 감독은 채병용을 선택했다. 이번 포스트시즌(PS) 엔트리에 든 26명 중 유일하게 한 차례도 나오지 않은 그였다. 공익근무를 마치고 7월 중순에야 1군에 오른 뒤 정규시즌 3승3패, 평균자책점 3.16으로 감초 같은 역할을 했다. 하지만 PS를 앞두고 페이스가 떨어지자 앞선 4경기에서 채병용을 투입하지 못했다.

공이 빠른 편이 아닌 채병용은 이날도 130㎞ 후반대 구속을 보였지만 관록이 묻어나는 피칭으로 롯데 타선을 틀어막았다. 2회 2사 1·3루의 위기에서 등판해 강민호를 삼진으로 돌려세우며 불을 껐다. 이후 6회 2사까지 삼진 5개를 낚으며 1안타 무실점으로 역투했다. 이만수 감독은 “롯데 타선이 경기 초반 철저하게 바깥쪽 공을 노렸다. 채병용은 우리 팀에서 가장 몸쪽을 잘 던지는 투수다. 구속은 빠르지 않았지만 공 끝이 묵직했다.”고 칭찬했다.

채병용은 PS 경험이 풍부하다. SK의 첫 가을잔치였던 2003년부터 마운드에 올랐고 엔트리에 포함된 11명의 투수 중 가장 많은 58과3분의1이닝을 소화했다. 선발과 불펜을 가리지 않고 전천후로 나서 4승3패3세이브, 평균자책점 2.78을 기록했다.

하지만 채병용은 2009년 한국시리즈 7차전에서 9회 말 KIA 나지완에게 끝내기포를 얻어맞고 통한의 눈물을 흘렸다. 그러나 3년 만에 다시 밟은 가을잔치에서 당시 악몽을 한꺼번에 털어냈다.

임주형기자 hermes@seoul.co.kr