손연재(19·연세대)가 5일 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열린 아시아 리듬체조선수권대회 개인종합 예선 첫날 후프 18.183점, 볼 18.250점을 받아 중간 순위 1위(총점 36.433점)에 올랐다. 손연재가 국제대회에서 18점대를 받은 것은 처음이다. 2위인 중국의 덩썬웨(35.700점)와의 격차는 0.733점. 손연재는 예선 둘째 날인 6일 곤봉과 리본을 연기한 뒤 7~8일 개인종합 결선(상위 15명 진출)과 종목별 결선(상위 8명 진출)에서 금메달에 도전한다. 한국 리듬체조는 지금까지 아시아선수권에서 금메달을 딴 적이 없다.

임주형 기자 hermes@seoul.co.kr