”흥민이 자신감 넘치게 잘하고 있어”

한국 축구대표팀의 두 공격수 손흥민(토트넘)과 이청용(크리스털 팰리스)의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맞대결은 이청용이 출전하지 않아 다음 기회로 미뤄졌다.

20일 밤(이하 한국시간) 토트넘 홈 구장인 영국 런던 화이트하트레인에서 열린 토트넘과 크리스털 팰리스와의 2015-2016 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6라운드 경기에서 손흥민은 공격수로 선발 출장했다.

이청용은 교체 명단에 이름을 올려 손흥민과 ‘코리안 더비’ 가능성이 예상됐지만 경기가 끝날 때까지 그라운드에 나서지 않았다.

손흥민은 경기 시작전 몸을 푸는 동안 상대팀 진영에 있는 이청용에게 다가갔고 두 선수가 팔을 뻗쳐 손을 마주치는 것으로 EPL 무대에서 첫 인사를 나눴다.

경기가 시작된 이후 손흥민은 그라운드를 누빈 끝에 후반 22분 EPL 데뷔골을 터트렸다.

벤치에서 경기를 지켜보던 이청용이 가끔 몸을 풀기도 했으나 끝내 교체 투입되지는 않았다.

경기가 끝난 뒤 이청용은 후반에 교체돼 벤치에 앉아있던 손흥민에게 다가와 끌어안고 데뷔골을 축하했다.

경기 후 믹스트존에서 만난 이청용은 손흥민에 대해 “흥민이가 자신감 넘치게 잘하고 있다”고 격려했다.

이어 “흥민이가 팀 적응도 잘하고 있으며, 팀 스타일과도 맞는 것 같다”고 평가했다.

손흥민은 최근 인터뷰에서 “청용이형과 같이 뛰게 되는 것을 기대하고 있다”면서도 프로인 만큼 볼 경합이 생기면 양보하지 않겠다고 했다.

토트넘과 크리스털 팰러스의 다음 경기는 내년 1월23일 예정돼 있다.

연합뉴스