IOC 통합절차 사전 승인 메일에 김정행·강영중 회장 등 대표단 체육단체 내부 문제 굴욕적 논의

“한국체육 도약·종목 효율성 제고”
오늘 창립대회… 27일까지 출범

엘리트 체육과 생활 체육을 하나로 합치는 체육단체 통합이 국제올림픽위원회(IOC)라는 관문을 넘어섰다. IOC의 사전 승인 문제로 인한 논란이 일단락되면서 체육단체 통합이 속도를 낼 것으로 전망된다.

지난 4일 스위스 로잔의 IOC 본부를 찾은 김정행 대한체육회 회장과 강영중 국민생활체육회 회장, 김종 문화체육관광부 제2차관, 안양옥 체육단체 통합준비위원장 등 대표단은 지난해 2월 국민체육진흥법 개정안이 시행되면서 가시화된 체육단체 통합 작업을 오는 27일까지 마치기로 IOC와 합의했다. 6일 홀가분한 표정으로 귀국한 대표단은 7일 오전 11시 서울 중구 소공동 롯데호텔에서 창립 발기인대회를 여는 등 실질적인 출범 절차에 속도를 내겠다고 입을 모았다.

김 회장은 이날 인천공항에서 “IOC 역시 한국의 체육단체 통합이 한국 스포츠를 한 단계 업그레이드하는 의미가 있다는 데 공감하고 적극 지원하기로 했다”며 “IOC와 계속 정관 등에 대한 의견을 주고받으며 창립총회를 준비할 것”이라고 밝혔다.

강 회장은 앞서 로잔에서 “어떻게 보면 이렇게 대규모 대표단을 꾸려 로잔까지 오지 않아도 됐을 일”이라고 아쉬워하면서도 “같은 종목이 두 개 단체에 있던 것을 하나로 통합해 효율성을 높이고, 요람에서 무덤까지라는 격언에 맞게 선진국형 시스템으로 나가는 계기가 될 것”이라고 기대감을 드러냈다.

사달의 발단은 지난해 6월 출범한 체육단체 통합준비위원회가 15차례 회의를 진행해 이견을 좁혀 왔는데도 대한체육회가 추천한 통준위 위원들이 지난달 15일 창립 발기인대회 참석을 거부해 무산된 것이다. IOC가 대한체육회에 “통합 과정을 몇 달 연기해 올림픽 이후 매듭지을 것을 권고한다”는 메일을 보낸 것도 불씨가 됐다. 또 통합체육회 정관에 대해 IOC로부터 사전 승인을 받아야 하느냐, 리뷰를 받아야 하느냐를 놓고 문체부와 대한체육회가 입씨름을 벌였다.

근본적으로는 기득권을 내려놓아야 하는 대한체육회 내부의 반발이 도사리고 있었다. 또 이런 갈등을 합리적으로 조정해야 할 정부가 시한에 쫓겨 앞장서려 하거나 통합체육회에 대한 장악력을 높이려 한다는 대한체육회의 의심도 갈등을 부채질했다.

국내 대표단이 IOC 본부까지 찾아 통합 작업에 대한 이해를 구한 것은 굴욕적인 일로 여겨질 수 있다. 문제를 스스로 해결하지 못하고 IOC의 판단을 구하는 것이 국격을 깎아내리는 행위라는 지적도 적지 않았다.

그러나 이번 로잔 회동에서 IOC와 의견을 교환하고 합의점을 찾아 체육단체 통합이 국내법에 따라 순조롭게 진행될 것으로 전망된다. IOC로부터 통합체육회 정관을 승인받는 문제가 남았지만 IOC가 통합 절차에 합의한 만큼 걸림돌은 없어졌다. 종목 단체나 지역 단체 통합 과정에서 잡음이 불거질 수도 있지만 이는 지엽적인 부분이다.

7일 발기인대회를 마치면 오는 27일까지 통합체육회가 출범하고 다음달 안에 통합총회를 개최한 뒤 두 회장의 투톱 체제로 8월 리우데자네이루올림픽을 치르게 된다. 통합체육회장 선거는 올림픽을 마친 뒤 10월쯤 하게 된다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr