제시 린가드의 지난 3월 모습. AFP 연합뉴스
잉글랜드 축구협회(FA)는 오는 9일(이하 한국시간) 몰타, 12일 슬로베니아와의 2018년 러시아월드컵 유럽지역 예선에 나설 23명의 대표팀 명단을 3일 발표했는데 사우스게이트 감독대행은 최근 경기력 부진 논란을 불러일으킨 웨인 루니를 재기용했다. 현지에서도 루니의 재기용을 의외로 받아들이는 분위기다. 그 외 마커스 래쉬포드, 델리 알리, 제시 린가드, 라힘 스털링, 존 스톤스, 대니 로즈, 카일 워커 등 소속팀에서 활약하고 있는 선수들이 선발됐다. 또한 이탈리아에서 활약 중인 골키퍼 조 하트 역시 명단에 포함됐다.
사우스게이트 감독대행은 지난해 21세 이하(U-21) 유럽선수권 때 자신의 지휘를 받았던 린가드와 래쉬포드를 성인 대표팀에 불러 올렸다. 린가드는 올 시즌 맨유 경기에서 한 골만 뽑아냈다. 전에도 성인대표팀에 발탁됐지만 지난해 11월 프랑스와의 친선경기를 2-0으로 이겼을 때 경기장에 발을 들여놓지 못했다. 래쉬포드는 유럽선수권 노르웨이전 해트트릭으로 강렬한 인상을 심어줬다.
스토크 시티의 오른쪽 풀백 글렌 존슨은 2014년 브라질월드컵 이후 처음으로 ´유니언잭´을 가슴에 달고 윙어 알렉스 옥슬레이드 챔벌레인은 1년 만에 대표팀에 돌아온다.
사우스게이트 감독은 레스터 시티의 미드필더 대니 드링크워터와 리버풀의 애덤 랄라나와 내더니엘 클라인은 지난 주말 스완지 시티에 승리를 거뒀을 때의 부상으로 제외했다고 설명했다. “내 생각에 옳게 진행하고 있는 일들이 많았기 때문에 지난달로부터 약간의 연속성을 부여하려고 노력했다”면서 “해리 케인과 잭 버트랜드 같은 선수들은 부상 때문에, 루크 쇼는 아직 몸이 뛸 정도가 안돼 믿을 수 없을 만큼 선수가 부족하다. 그래서 스쿼드에 ´베어링´을 갖게 됐다”고 설명했다.
잉글랜드는 현재 G조 조별리그 선두 스코틀랜드에 승점 3이 뒤져 2위에 머무르고 있다. 현지에서는 몰타, 슬로베니아와의 2연전이 조 선두로 올라설 호기라고 여기는 분위기다. 사우스게이트 감독대행이 그 기대에 부응해 기울어가는 축구종가의 체면을 조금이나마 살려줄지 관심을 끈다.
임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr
