“충분히 ‘톱10’ 안에 들 만한 훌륭한 선수” .. “이렇게 결승 가긴 싫었다”

호주오픈테니스 남자단식 4강전에서 기권승한 로저 페더러(스위스)가 정현(22·한국체대)을 향후 테니스계를 이끌어 갈 선수로 평가했다.

페더러는 26일 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 테니스대회 남자단식 준결승전에서 정현에 2세트 도중 기권승을 거뒀다. 경기 시작 전부터 물집 때문에 발바닥 상태가 좋지 않았던 정현은 2세트를 마치지 못하고 기권했다.

경기 직후 코트 인터뷰에서 페더러는 “첫 세트는 (정현이) 워낙 경기를 잘했다. 이상이 있을 거라고 생각 못 했다. 그러나 2세트 들어 움직임이 둔화됐다. 뭔가 문제가 있을 것이란 생각이 들었다”고 말했다.이어 “나도 부상을 안고 뛰었을 때 얼마나 아픈지 안다. 멈춰야 하는 순간이 있다는 것도 안다. 이렇게 결승에 올라가고 싶지는 않았다. 아쉽다”고 말했다.

페더러는 일찌감치 경기를 마감해 체력을 아꼈지만, 상대 선수의 부상에 진심으로 안타까워하는 품격을 보여줬다. 페더러는 “대회 기간 보여준 정현의 실력을 보면 충분히 ‘톱10’에 들 수 있는 정신력을 갖춘 선수다. 훌륭한 선수가 될 것”이라고 치켜세웠다.

페더러는 결승에서 마린 칠리치(6위·크로아티아)를 상대로 통산 20번째 메이저대회 우승을 노린다. 그는 “(부상으로 고생하던) 2년 전 누군가 이런 말을 했다면 농담하지 말라고 했을 것 같다. 기회가 찾아왔다. 은퇴 전에 반드시 달성하겠다”고 자신감을 드러냈다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr