6월 9일 런던에서 시작해 총 8회 대회
총 상금 2억 5500만달러, 대회당 우승 상금 400만 달러
대회 평균 상금 PGA 투어 3배 수준
PGA 투어 선수 얼마나 출전할지 미지수

사우디아라비아 자본으로 추진되는 슈퍼골프리그(SGL)가 총 3000억원이 넘는 상금을 걸고 오는 6월 막을 올린다.

사우디아라비아로부터 자금 지원을 받는 LIV 골프 인베스트먼트의 CEO인 ‘백상어’ 그레그 노먼(호주)은 17일(한국시간) 2022시즌 슈퍼골프리그 일정을 발표했다. SGL는 오는 6월 9일 영국 런던 센추리온 골프클럽에서 열리는 첫 대회를 시작으로 10월까지 미국, 태국, 사우디아라비아 등에서 총 7개의 대회가 개최된다. 모든 대회는 3라운드로 진행되고 48명이 컷 탈락 없이 경기를 치른다. 이들 48명은 12명씩 4개 팀으로 나눠 팀 순위도 함께 집계된다.

SGL의 총상금은 2억 5500만달러(약 3148억원)다. 모든 대회는 우승 상금 400만 달러(약 49억원)와 함께 팀 순위 상위 3개 팀에게는 보너스 상금 500만 달러(약 60억원)가 지급된다. 미국프로골프(PGA) 투어 역대 최고액인 플레이어스 챔피언십의 우승 상금 360만달러(약 44억원) 보다 40만 달러나 더 많은 우승상금을 7번이나 지급하는 것이다. 단체전 우승 상금까지 더하면 SLG 골프리그에 출전한 선수들은 한 대회에서만 우승해도 우리돈 50억원이 넘는 돈을 손에 쥘 수 있게 된다.

7개 대회를 마친 뒤에는 팀 챔피언십 경기가 열린다. 여기서 우승하는 팀에 돌아가는 상금 역시 5000만 달러(약 617억원)에 달한다. 선수 1인당 416만 달러(약 51억원)가 돌아가는 셈이다. 컷탈락이 없어 매 대회마다 상금을 받을 수 있다는 점도 선수들에게는 유혹을 뿌리치기 힘든 부분이다. SGL는 출전을 결정하는 것 만으로도 일정액의 수익이 보장되기 때문이다. SGL의 총상금을 8개 대회로 나누면 대회당 평균 상금은 3187만 달러(약391억원)다. 2021~22시즌 PGA 투어의 대회당 평균 상금은 약 1027만 달러(126억원)로 SGL의 3분의 1 수준이다.

그럼에도 얼마나 많은 PGA 투어 선수가 SGL에 출전할지는 미지수다. SGL의 흥행은 얼마나 많은 PGA 투어 스타들이 출전하느냐에 달렸다고 해도 과언이 아니다. 이를 아는 PGA 투어는 지난해부터 소속 선수들을 대상으로 SGL에 출전할 경우 향후 PGA 투어에 출전하지 못할 것이라며 엄포를 놨다. 실제로 SGL 선봉에 섰던 필 미컬슨(52·미국)은 동료들과 여론의 질타를 받아 PGA 투어에 집중하겠다는 의사를 밝혔고, 그에 앞서 SGL에 출전할 것이라는 소문이 돌았던 더스틴 존슨(38·미국)과 브라이슨 디섐보(29·미국)도 PGA 투어에 남겠다는 뜻을 공식적으로 밝혔다.

하지만 LIV가 리그 출범과 구체적인 일정을 공식화 하면서 출전 선수들이 어느정도 확보된 것이 아니냐는 추측이 나온다. 노먼은 “나는 선수들이 더 많은 기회를 갖고 팬들도 더 즐거울 수 있는 골프를 기대한다”면서 “우리는 스타트업으로 장기적 성장을 목표로 한다. 밝은 미래가 있을 것”이라고 강조했다.