내일부터 4주간 매주 한경기씩 치러

1000만 달러(약 119억원). 미국프로골프(PGA) 투어 4개 플레이오프(PO) 최종 우승자가 각 대회 상금 외에 추가로 가져가는 보너스다.

글로벌 운송업체 페덱스의 후원을 받은 PGA가 2007년부터 시행해 벌써 9년째에 접어든 PO의 우승컵인 페덱스컵을 들어 올린 첫 주인공은 타이거 우즈(미국)였다.

2009년에도 우승을 차지해 유일하게 페덱스컵을 두 차례 제패한 우즈가 PO에서 벌어들인 돈은 2008년 무릎 수술로 불참한 것을 포함해 2013년 마지막 출전 때까지 무려 2527만 5000달러(약 302억원)였다. 그러나 우즈는 올 시즌 정규대회에서 고작 5억원의 상금을 받는 데 그치는 등 극심한 성적 부진으로 2년째 출전 명단에서 제외됐다. 올해도 우즈는 없다. 그러면 올해 1000만 달러 ‘뭉칫돈’의 주인공은 누가 될까.

27일(현지시간)부터 4개 대회를 매주마다 치르는 PO는 ‘서바이벌 게임’이다. 1차전 125명으로 시작해 100명을 추린 2차전에서 다시 70명으로, 3차전에서는 30명만 상위 성적으로 선발해 최종 4차전에서 최후의 승자를 가린다. 4개 대회 총상금은 각 825만 달러로 같다.

1차전 출전 자격은 지난주 윈덤챔피언십으로 끝난 2014~2015시즌 정규대회 페덱스 포인트 랭킹 125위 이내다. 1위는 4169점을 쌓은 조던 스피스(미국)다. 2위 제이슨 데이(호주·2459점)에 비하면 압도적인 점수다. 그러나 주최 측은 경기의 박진감을 위해 125명이 받은 포인트를 ‘0’으로 리셋한 뒤 1위 스피스에게는 2000점, 2위 데이에게는 1800점을 새로 부여했다. 1~2위 간 점수 차는 200점에 불과하다. 따라서 누가 최후의 승자가 될지는 아무도 모른다. 지난해에는 69위로 PO에 나선 빌리 호셸(미국)이 3·4차전 연속 우승으로 1000만 달러의 주인이 되기도 했다.

스피스의 라이벌이자 페덱스컵 랭킹 9위(320점) 로리 매킬로이(북아일랜드)가 1차전을 쉬고 2차전인 도이체방크 챔피언십부터 나서기로 한 가운데 한국 선수로는 배상문(29)이 랭킹 34위로 유일하게 출전한다.

최병규 전문기자 cbk91065@seoul.co.kr