신태용 올림픽 축구 대표팀 감독은 2016 리우 올림픽 본선으로 향하는 마지막 관문인 2016 아시아축구연맹(AFC) U-23(23세 이하) 챔피언십 조편성에 대해 “괜찮게 생각하지만 만만한 팀은 없다”라고 총평했다.

12일(한국시간) 카타르 도하의 포시즌호텔에서 열린 대회 조추첨식에 참석한 신 감독은 대한축구협회를 통해 “일단 A, B조가 아닌 C조에 편성됐다는 점에서 괜찮게 생각한다”고 소감을 전했다.

한국은 중앙아시아의 강호 우즈베키스탄과 디펜딩챔피언 이라크, 예멘과 함께 C조에 편성됐다.

개최국인 카타르에 시리아, 이란, 중국이 엮인 A조, 사우디아라비아와 일본, 북한, 태국이 속한 B조에 비해서는 경쟁의 강도가 덜할 것 같다는 게 신 감독의 전망이다.

그러나 한국은 이라크와 역대 전적에서 2승 2패로 동률을 이루고 있다. 우즈베키스탄에는 6승 1무 1패로 크게 앞서있으나 역시 안심할 수 없는 상대다.

신 감독은 “이라크와 우즈베키스탄이 복병”이라면서 “이들과 한국까지 3팀 가운데 조 1, 2위가 나올 것이다. 만만한 팀은 없다고 생각한다”며 경계했다.

내년 1월 12일부터 30일까지 카타르에서 열리는 이번 대회에서 3위 이내에 드는 팀은 내년 리우 올림픽 본선 출전권을 얻게 된다.

신 감독은 “나는 지난 1월에 (A대표팀 코치로서) 같은 대회 방식의 아시안컵을 치러 봤다”라면서 “그 느낌을 살려서 조별리그를 통과해야만 우리가 원하는 목표를 달성할 수 있다. 첫 경기에서 무조건 이기겠다”고 강조했다.

그는 이어 “중동의 날씨 등 환경에 얼마나 잘 적응하느냐가 관건”이라면서 “8강에서 어떤 팀을 만날지를 두고 고려하기보다는 일단 조 1위를 목표로 잡겠다”고 말했다.

올림픽 대표팀은 오는 10월 호주와 평가전 2경기를 치르고 11월에는 중국에서 열리는 4개국 친선대회에 참가한다.

연합뉴스