K리그 6강 가를 ‘스플릿 대전’

주말에 열리는 K리그 클래식(1부리그) 네 경기가 팀들의 운명을 결정한다. 상위 스플릿에 살아남는 6개 팀은 아시아챔피언스리그 본선 진출을 다투는 반면, 하위 스플릿 6개 팀은 강등권 싸움을 펼쳐야 하는 수모를 겪게 된다.

22일 현재 4위 제주(승점 43)부터 8위 광주(승점 41)까지 5개팀이 승점 2점 이내에 몰려 있다. 이 때문에 한 경기 한 경기에 사력을 다할 수밖에 없는 혼전 양상을 띠고 있다. 특히 현재 6위부터 8위까지 모두 승점 41점을 기록 중인 상주·성남·광주는 주말 경기 결과에 따라 K리그 전체 판도가 요동치게 만들 수 있다.

7위 성남은 24일 K리그 절대강자 전북과 일전을 치른다. 1위 전북은 현재 올 시즌 31경기 무패 행진을 이어가고 있기 때문에 쉽지 않은 경기가 예상된다. 성남으로선 전북과 비기고 다음주에 10위로 처져 있는 포항을 이겨 승점 45점을 확보한다는 게 현실적인 시나리오다. 포항은 승점 35점으로 상위 스플릿 진출이 사실상 힘들어졌다. 게다가 포항은 최근 4연패 수렁에 빠져 있다.

8위 광주는 24일 포항과 경기를 치른다. 광주 역시 다음주에 2위 서울과 만나기 때문에 이번 주말 경기가 중요하다. 이 경기에서 이기면 광주는 사실상 상위 스플릿 진출이라는 성과뿐 아니라 리그 11승으로 구단 역사상 최다승과 함께 구단 역사상 처음으로 포항에 승리하는 세 가지 대기록을 동시에 세우게 된다. 역대 전적은 광주가 4무 5패로 밀리지만 지난 8월 이후 3승 4무 1패로 상승세라는 점에 기대를 걸고 있다.

25일 열리는 상주와 제주 경기도 판도를 좌우할 수 있는 경기다. 제주는 상주를 꺾고 승점 46점을 확보해 상위 스플릿 굳히기에 들어갈 수 있다. 제주는 최근 5경기 2승 3무로 분위기가 나쁘지 않다. 반면 상주는 다음주에 전북을 상대해야 하기 때문에 제주를 상대로 승리를 챙기지 못하면 상위 스플릿 진출을 장담할 수 없다. 게다가 주축 선수들이 무더기로 전역해 조직력이 흔들리면서 최근 5경기서 승리가 없다.

5위 전남은 25일 리그 최하위 수원FC를 만난다. 수원FC를 잡으면 승점 45점을 확보할 수 있다. 시즌 초반만 해도 강등권으로 대접받던 전남은 올 시즌 12라운드까지 단 1승에 그쳤지만 13라운드부터 31라운드까지 19경기에서 10승(4무 5패)을 올리는 저력으로 상위권까지 치고 올라왔다. 올 시즌 클래식에 승격한 수원FC는 강등을 피하기 위해서라도 승점 확보가 절실하기 때문에 쉽지 않은 경기가 될 것으로 보인다.

강국진 기자 betulo@seoul.co.kr