정규리그 1년8개월 만에 골에도 눈물만
폴란드 피난 가족 챙기고 복귀 첫 경기

골을 넣었지만 전쟁의 포화 속 위태로운 조국 걱정에 마음은 한없이 무거웠다. 잉글랜드 프로축구 웨스트햄 유나이티드에서 뛰는 우크라이나 국가대표 출신 공격수 안드리 야르몰렌코(33)는 골 세레머니 대신 하늘에 기도를 올리며 눈물을 흘렸다.

야르몰렌코는 14일(한국시간) 영국 런던 올림픽 스타디움에서 열린 애스턴 빌라와 2021~22시즌 EPL 29라운드 홈 경기에 선발 출전해 후반 25분 선제골을 넣었다.

야르몰렌코는 정규리그에서 무려 1년 8개월 만에 골을 넣었지만 굳은 얼굴로 관중석 쪽으로 달려가 무릎을 꿇고 두 손을 하늘로 뻗었다. 기쁨의 세레머니 대신 러시아 침공으로 희생당한 우크라이나인들을 추모하고, 평화를 비는 기도를 올린 것이다. 선제골에 일부 선수들은 기쁨을 숨기지 못했으나, 야르몰렌코의 간절한 마음을 아는 대부분의 동료들은 다가가 그를 끌어안거나 어깨를 두드리며 위로했다. 홈 팬은 물론 실점에 실망해야 할 애스턴 빌라 원정팬들도 야르몰렌코에게 격려의 박수를 보냈다. 야르몰렌코는 두 손으로 얼굴을 감싼 뒤 제자리로 돌아가면서도 흐르는 눈물을 계속 훔쳤다.

웨스트햄은 후반 37분 파블로 포르날스의 추가골을 더해 후반 45분 제이콥 램지가 추격골을 넣은 애스턴 빌라를 2-1로 꺾었다.

야르몰렌코는 경기 뒤 “러시아 군대가 우크라이나 사람을 죽이는 조국의 현실 때문에 감정을 주체할 수 없었다. 난 요즘 축구에 집중하기 어려운 시간을 보내고 있다”면서 “나와 우크라이나를 걱정해주는 동료와 구단, 팬들, 영국인들에게 감사하다”고 말했다.

웨스트햄은 지난달 말 전쟁이 발발하자 우크라이나에서 폴란드로 탈출한 가족을 챙길 수 있게 야르몰렌코에게 휴가를 줬다. 야르몰렌코는 휴가 복귀 뒤 첫 경기인 이날 경기에서 골을 넣은 것이다.

야르몰렌코는 우크라이나 명문 디나모 키이우에서 10년 넘게 뛰다가 독일 보루시아 도르트문트를 거쳐 2018년부터 웨스트햄에서 뛰고 있다.

전쟁 발발 뒤 야르몰렌코는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 전쟁을 벌인 러시아를 비판하고, 유럽 무대에서 뛰고 있는 러시아 출신 선수들에게 전쟁 반대의 목소리를 높여달라고 지속적으로 촉구해왔다.