드디어 운명의 대결이 시작된다. 주니어 시절부터 ‘동갑내기’ 라이벌 구도를 이뤄왔던 김연아(20.고려대)와 아사다 마오(20.일본)가 2010 밴쿠버 동계올림픽 피겨 여자 싱글 금메달을 놓고 지상 최대의 ‘피겨 열전’을 준비하고 있다.

김연아와 아사다는 오는 24일(한국시간) 오후 캐나다 퍼시픽 콜리세움에서 2010 밴쿠버 동계올림픽 피겨 여자 싱글 쇼트프로그램을 시작으로 금메달 도전의 서막을 연다.

역대 최고점에서는 여자 싱글 신기록을 가진 김연아(210.03점)가 아사다(201.87점)를 앞서고 있지만 올림픽이라는 큰 무대에서는 단 한 차례의 실수가 곧 메달의 색깔을 바꿀 수 있어서 긴장을 놓을 수 없다.

김연아와 아사다는 주니어 시절부터 이번 동계올림픽 직전까지 총 11차례 맞대결을 펼쳤고, 김연아가 6승5패로 앞서고 있다.

주니어 때에는 트리플 악셀의 판정이 다소 느슨해 아사다가 김연아보다 조금 나은 성적을 거뒀지만, 시니어 무대로 올라서면서 ‘교과서 점프’를 앞세운 김연아가 우세했다.

김연아와 아사다는 2004-2005시즌부터 주니어 그랑프리 시리즈에 나란히 데뷔해 2004년 12월 헬싱키에서 치러진 주니어 그랑프리 파이널에서 첫 만남을 가졌다.

트리플 악셀(공중 3회전반)을 앞세운 아사다가 총점 172.83점을 받아 김연아(137.75점)를 크게 앞서는 성적으로 우승했고, 연이은 2005 세계주니어선수권대회에서도 아사다는 트리플 악셀을 앞세워 179.24점으로 김연아(158.93점)를 또 한 번 이겼다.

아사다는 세계주니어선수권대회 우승 자격으로 2005-2006시즌 시니어 무대에 올라서면서 1년 동안 김연아와 맞대결은 성사되지 않았다.

이듬해 아사다가 세계주니어선수권대회에 다시 나오면서 김연아와 오랜만에 같은 무대에 섰고, 김연아(177.54점)는 세 번째 대결 만에 트리플 악셀을 실패한 아사다(153.35점)를 누르고 첫 승리의 기쁨을 맛봤다.

한일 양국 ‘피겨 요정’의 치열한 승부는 김연아가 2006-2007 시즌 시니어 무대에 진출하면서 더욱 팬들의 관심거리가 됐다.

김연아는 2006년 12월 그랑프리 파이널에서 아사다와 시니어 무대 첫 맞대결을 펼친 가운데 184.20점을 얻으면서 트리플 악셀에 발목이 잡힌 아사다(172.52점)를 제치고 금메달을 차지했다.

잘 나가던 김연아는 일본 도쿄에서 치러진 2007년 세계선수권대회에서 극심한 허리 통증 때문에 진통제 투혼을 벌였지만 안도 미키와 아사다에게 금, 은메달을 내주는 아쉬움을 맛봤다.

심기일전한 김연아는 2007-2008 시즌 그랑프리 파이널에서 아사다를 눌렀지만 이듬해 세계선수권대회에서는 고관절 부상의 여파로 동메달에 머물면서 아사다에게 우승 메달을 건네줬다.

2008년 12월 그랑프리 파이널에서 또 만난 김연아는 점프 실수로 186.35점을 기록, 아사다(188.55점)에게 간발의 차로 금메달을 내주면서 ‘맞대결 부진’이 이어졌다.

하지만 2009년 4대륙선수권대회에서 아사다를 꺾은 김연아는 연이어 치른 2009 세계선수권대회에서도 우승 메달을 목에 걸면서 역대 전적을 5승5패로 만들었고, 지난해 10월 그랑프리 1차 대회에서 역대 최고점(210.03점)을 경신하며 점프 난조에 빠진 아사다를 상대로 통산 전적 6승5패를 만들었다.

밴쿠버=연합뉴스

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