아시아나, 中 최다노선 보유…박삼구 회장 “사고수습이 가장 중요”

금호아시아나그룹이 아시아나항공 여객기 사고 여파로 그동안 각별하게 공을 들여온 중국과 관계가 틀어질까 노심초사하면서 사고수습에 총력을 기울이기로 했다.

8일 업계에 따르면 금호아시아나그룹은 국내 대기업 중에서도 중국과 각별한 관계를 유지해온 그룹으로 꼽힌다.

금호아시아나그룹은 계열사인 금호고속이 90년대 초반 일찌감치 중국에 진출해 이름을 알렸고 금호타이어는 창춘(長春), 난징(南京), 톈진(天津) 등 3곳에 공장을 뒀다.

이번 미국 샌프란시스코공항에 착륙 중 사고가 난 아시아나항공은 국내 항공업계에서 중국 노선을 가장 많이 보유하고 있을 만큼 중국과 각별하다.

아시아나는 중국 노선이 21개 도시의 31개로, 국내 항공사 중 가장 많다.

아시아나는 중국 취항도시 학교들과 1지점1교를 맺고 지원과 사회공헌 활동을 해오면서 중국 내 인지도를 높여왔다. 이번에 사고가 난 여객기에 중국인 승객이 절반 수준인 것도 이런 아시아나와 중국 간 친밀한 관계와 무관하지 않은 것이다.

항공업계의 한 관계자는 “업계에서 아시아나는 웬만한 중국 노선을 확보하고 있어 중국 특화 항공사처럼 여겨진다”며 “다른 항공사는 중국 승객이 아시아나처럼 많지 않다”고 설명했다.

박삼구 금호아시아나그룹 회장은 2005년부터 한중우호협회장을 맡고 있다. 두 차례 연임에 성공해 오는 2016년까지 협회를 이끌 예정인 박 회장은 그동안 시진핑(習近平) 국가주석 등 중국 주요 인사들과 만나 양국 간 민간 경제협력, 우호증진 방안을 논의하는 등 민간 외교사절의 역할을 해왔다.

사고 당시에도 박 회장은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 상반기 마지막 대회인 금호타이어 여자오픈(5∼7일) 참석을 위해 중국 웨이하이(威海)에 머물고 있다가 서둘러 귀국했다. 박 회장은 이날 광화문 그룹 본사 건물에 나와 실시간 상황 보고를 받고 있다.

박 회장 귀국 후 임직원들에게 “사고 원인을 밝혀내는 것도 중요하지만 사고를 수습하는 일이 가장 중요하다”며 “사고 수습에 총력을 기울이고 사고자의 가족들한테도 최대한 성의껏 조치하라”고 지시했다.

금호그룹의 한 관계자는 “중국은 그동안 그룹이 사회공헌활동 등을 펼치면서 공을 들여온 곳이기 때문에 이번 사고로 관계가 틀어지지는 않을 것”이라며 “사고 처리에 전력을 기울이기로 했다”고 강조했다.

연합뉴스